在这次外媒对中国四川雅安地震报道中可发现，无论从数量、时效、篇幅以及精力投入各个方面对比，中国四川地震死亡几百人的新闻远远没有波士顿马拉松爆炸案遇难三人以及英国前首相撒切尔夫人一人去世所占的版面多。
西方媒体关注什么？
一位英国新闻界业内人士表示，由于前段时间发生的另外两条新闻的“光芒掩盖了”远在中国发生的地震，导致此次英国媒体在报道上的热情稍显“冷淡”。
这位新闻界业内人士对《华闻周刊》这样解释道：“我们会把新闻划分成以下三种类别，第一种是预计中的新闻，例如撒切尔夫人的去世；第二种是突发性新闻，例如中国雅安地震；第三种就是一条大家原本认为是预计中的新闻结果却有突发状况，就像这次的波士顿马拉松爆炸案，原本所有的媒体都认为这只是一条简单的马拉松的新闻，然而终点爆炸的突发令所有人大吃一惊，就具有吸引眼球的特点。”
当采访到卡迪夫大学外国新闻报道方向教授霍华德·巴罗(Howard Barrell)时他这样说道：“中国四川地震发生时，美国波士顿马拉松爆炸案正是发展至最顶峰的阶段，因此英国媒体对四川地震的报道幅度显然小了一些。与地震相比，英国的民众与媒体对恐怖袭击的新闻更加敏感，因为英国历史上也几乎很少有过地震，但却对恐怖袭击的经历更加感同身受。”
“在我的印象中，2008年中国经历了另外一起更加严重的地震冲击，因此媒体在判断此次地震的严重性时不自觉地与2008年那次进行了比较，这也是媒体报道相对较少的另外一个原因。”
哈佛大学学者Shi Ming Wong同样认为媒体在报道时是有偏向性的，一件突发性新闻，例如海啸或地震会比历时长久的人道主义危机更加能够在短时间内迅速吸引观众的注意。在其报告中还指出，死亡人数已经不再是媒体权衡新闻重要性的最重要考量因素，在现今媒体经营利润化的时代，占市场主导的西方媒体则以如何吸引观众眼球为核心，而其受众往往更加关心与自身文化具有亲近性的国家，例如欧洲国家、北美及澳洲等。
崛起的中国吸引力
巴罗教授具有24年新闻记者从业经验，曾先后在南非《邮政卫报》(Mail&Guardian)、英国《卫报》及《金融时报》工作，他发现：“近年来总体上讲西方媒体和公众对中国的注意力越来越多。三十年前仅有《金融时报》《经济学家》等金融方面的报纸和杂志涵盖到中国，这主要是因为中国经济在不断崛起，然而三十年来越来越多的媒体和社会各个阶层的人士开始关注中国。西方媒体在选取新闻时会考量这个国家对自己是否重要，因此对中国地震新闻的报道对英国媒体来讲势必优先于中美洲或非洲国家的某条新闻。”
与《卫报》偏重于对灾情的报道相比，另外一家英国权威报纸《金融时报》则偏重于讨论地震发生后政府如何反应的细节问题。巴罗教授认为：“汶川地震发生后，时任中国国家总理温家宝到灾难现场慰问的画面对西方记者来说很特殊，可以算是中国政治改革比较重要的一步，因此这次雅安地震后西方媒体同样提出这样一个问题，这对中国的政治进程意味着什么？”
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