本人从达沃斯向各位读者问好。达沃斯是一场盛会:一年一度,国家领袖和企业首席执行官在这个雪山脚下的瑞士小镇汇聚一堂。也可以说,达沃斯可能是全世界精英掌权者的一个阴谋。抑或,达沃斯是这样一个地方:一位瑞士教授对美国企业发表有关“利益相关者资本主义”的欧式古怪见解。同样,我们也可以说,达沃斯就是一场盛大的鸡尾酒派对。

世界经济论坛(WEF)能从1971年起举办至今,并且能够让2600名专业人士放下手头的工作、在不确定到底能收获什么的情况下前来参会,这是非常了不起的成就。鉴于论坛入场券每张2.2万瑞郎(合2.36万美元),成为会员需缴纳最高50万瑞郎会费,它必定有一些绝招。

商业资讯发布机构Quartz本周发布了一份达沃斯参会者的“秘密”名单。名单令人们更加确信,这些精英中的精英凑在一块儿,准不干好事。TED大会创始人理查德•索尔•沃曼(Richard Saul Wurman)说:“论坛创造了一个机会,让银行家或商界人士能够碰面和做交易,这在正式的工作场合是违法的。”

但如果只是为了操纵价格,那何必千里迢迢来达沃斯?达沃斯的参会者中,大多数人都是白天辩论企业社会责任和全球经济,晚上与其他宾客一起吃喝。世界经济论坛不是一个阴谋;它是一场信息娱乐秀。

世界经济论坛创始人克劳斯•施瓦布(Klaus Schwab)总是摆出一副忧国忧民的样子,把自己标榜成一个高尚无私的人,以增进政客与私营部门之间的相互了解为使命。

一如典型的施瓦布式套话,今年会议的议程是“以更加积极、更富有建设性和更具动力的眼光看待未来,获得弹性(他用斜体强调这个词)应对瞬息万变的环境”。

施瓦布也是一位精明的企业家。他创立的这个企业,值得那些渴望对内容收费的企业(从Facebook和Twitter等社交网站到传统媒体企业)借鉴。

他执掌一个网络式、俱乐部式的智库,利润丰厚,增长强劲,且击退了挑战。2013年达沃斯论坛有个令人费解的主题,就是“弹性与动力”,这正是达沃斯论坛本身所具备的。

如今许多企业都想进入这一行业,那么施瓦布的秘诀是什么?

首先,达沃斯是一个严肃的论坛。与会者讨论一些有份量的话题,评议世界状态。与会者倾听政策制定者和经济学家对目前形势的解读,以及对未来局势走向的看法(有的对,有的错)。《Power Inc》一书作者戴维•罗斯考夫(David Rothkopf)说:“达沃斯论坛是一家制造‘传统观点’的工厂。”

这一点很重要,因为达沃斯是企业对企业的活动,很少有人自己掏腰包买票。付钱的组织希望这笔钱花得值,或至少能让人信服。如今执掌WWW Conference的沃尔曼说:“我以前不懂,以为达沃斯办不长,因为它太无聊乏味了。显然我那时没有悟出真谛。”

其次,达沃斯论坛是现场活动。媒体和娱乐公司已开始意识到现场活动相对于书面文字、音频或视频的价值。滚石乐队(Rolling Stones)现在售出的唱片不及往昔的一半,但在最近的巡回演唱会上,他们卖出的票价最高达到950英镑(滚石乐队主唱米克•贾格尔(Mick Jagger)参加了去年的达沃斯论坛)。

与专家会面、目睹他们的反应、向他们提问、甚至与他们饮酒聊天,这些都比阅读他们所写的文字或在电视上看他们的脸更吸引人。这是一场定制活动,无法复制,它是私人的,因此宝贵。