本周，苹果(Apple)首席执行官蒂姆•库克(Tim Cook)造访了中国，其场面像极了一位颇受欢迎的国家元首的正式访问。
有关方面特意安排了库克与中国副总理握手合影，并拍摄了他参观一处iPhone生产线的照片。不要忘记，库克还在一家苹果专卖店里摆好姿势与顾客合影，以展示他“亲民”的一面。
库克毕竟是苹果的掌舵人。上个财年，苹果的销售收入为1080亿美元，与伊拉克全国的国内生产总值(GDP)相当。
这位苹果首席执行官似乎受到人们极大的尊敬，而且他对中国的关注得到了普通人的赞赏。
库克的造访在中国领先的新浪微博（Weibo，类似于Twitter）上引发了许多评论，其中一条说：“他来中国值得称道，这里的人们是如此辛苦地为苹果生产产品，又掏了如此多的钱购买它们。”
但是，尽管人们都说这是一次成功的外交和商业行动，但其政治影响一直传播到中国以外很远的地方。
就在库克造访中国之际，美国公平劳动协会(Fair Labor Association, FLA)于本周四发布了生产苹果产品的中国工厂的状况报告。该协会发现了至少50项“严重的、亟待改正的违规事项”，它们违反了苹果自身的工作场所行为规范和中国的劳动法。
苹果对该协会的建议表示欢迎，库克又参观了工厂，这似乎是为了平息国际上对苹果的批评。这些批评指责苹果向中国装配工人支付极低的薪水、让其在恶劣的条件下生产，由此收获了巨额利润。
从美国到波兰、印度、印尼等国家的数十个劳工权利组织本周向库克写了一封公开信，要求苹果向中国工人支付基本生活工资，这样他们就不必过度加班。这些组织希望苹果停止使用实习生形式的非自愿劳动，对工人进行健康和安全培训，并赋予工人成立真正工会的权利。
公平劳动协会提出建议之后，得到了苹果及其主要供应商富士康(Foxconn)的认可，这似乎是对一些建议做出了回应：苹果承诺将工作时间减少至法定限度以内，同时会保障工资水平和改善生产条件。
公平劳动协会总裁奥瑞特•范•希尔登(Auret van Heerden)表示：“如果上述承诺得到落实，将极大地改善逾120万名富士康员工的生活条件，并为中国的工厂设定新的标准。”
但在中国，人们对于工人状况和苹果与富士康的行为有着不同的看法。富士康工厂的工作非常抢手，其支付的工资也远远高于普遍水平。上个月，深圳附近一家富士康工厂的门外有1000人排起了长队，等待接受招聘面试。
中国的年轻一代也有了不同以往的职业道德——他们更愿意加班工作，赚到所需的钱之后就离开所在的公司。这让诸如富士康一类的雇主遇到工人流失率过高的问题，这也是中国制造企业面临的最大难题之一。向公平劳动协会承诺支付更高的基础工资，可能确实会帮助富士康把工人留得更久。
如果苹果能被视为一股推动中国工资上涨和改善生产条件的力量，这可能也会对它近来吸引中国消费者的努力形成间接支持。
尽管苹果也承认中国是其近年来增长最快的市场之一，但长期以来，它基本上没有给予中国市场特殊待遇。苹果在华分支机构由一位低调的前惠普(HP)高管掌管，业内人士表示，此人在苹果总部基本没有影响力。其他许多跨国公司都竭力突出对中国市场的特别承诺，如设立本地研发中心、频频进行新的投资、推出个性化产品。与之形成鲜明对比的是，对于中国市场，苹果却一直拒绝使用与其他市场不同的营销策略。
一段时间以来，苹果多次延迟新产品在中国市场的发售且供货量不足，这似乎让当地消费者对这个广受膜拜的品牌追捧得更加疯狂。但在去年，苹果开始看到这种策略的局限，并且面临着一系列挑战。
苹果上两次在中国发售新产品时，引发了与黄牛党有关的骚乱。黄牛党是无牌照的倒卖者，他们逐渐主导了中国市场上iPhone和iPad的分销和零售。
分析人士预计，苹果将承担公平劳动协会所提议改善措施的大部分（即使不是全部）成本。劳工权利组织已指出，苹果利润率高达逾30%，而富士康利润率已降至1.5%，实施改善的能力非常有限。过去两年，富士康已连续多次提高了工人的工资水平。
“富士康上次涨工资时，就是苹果掏的钱，”巴克莱资本(Barclays Capital)亚洲（不含日本）硬件科技研究主管杨应超(Kirk Yang)表示。“在过去，富士康每生产一台iPhone和iPad，苹果分别付给富士康8美元和10美元，但后来他们把价格提高了约30%。”
苹果承担更大的成本，反映出自2010年以来已开始显现的一种新趋势。富士康在多名中国工人相继自杀后第一次宣布涨工资时就表示，由技术价值链的其他部分分担中国劳动力成本上涨的时刻已经到来。
汇丰(HSBC)分析师赖惠娟(Jenny Lai)表示：“目前确实好像出现了一种新趋势，在有关劳动力的问题上，（代工生产商的）客户更愿意分担一定的成本。”
瑞信(Credit Suisse)技术行业分析师Thompson Wu表示，公平劳动协会正继续审查苹果的供应链，不仅限于最初的三家富士康工厂，这也可能影响到其他代工厂商。
他表示：“特别是在MacBook生产中扮演重要角色的广达(Quanta)，和负责iPhone组装业务的和硕(Pegatron)，都可能面临类似的审查。”
由于全球供应链中很大份额的代工生产都是在中国完成的，许多财力不如苹果（全球市值最大的公司）的公司，都将战战兢兢地审视本周事态给自己带来的成本。
译者/邢嵬
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