2009年日本民主党(DPJ)上台时,曾信心满满地希望让长期处于紧张状态的中日关系回到友好和稳定的状况。

在成为日本民主党的首位首相之前,曾任大学教授的鸠山由纪夫(Yukio Hatoyama)发表了一篇文章,对“以美国为首的市场原教旨主义”表示谴责,并指出,日本应努力与中国及其他邻国在政治上融合、结成“东亚共同体”(East Asian Community)。

有一件事或能说明鸠山由纪夫对中日友好的重视程度——他冒着激怒保守派的风险,打破惯例,在非常短的时间里安排习近平与日本天皇进行了一次会面。当时习近平是公开的中共下一任领导人,现已就任中共中央总书记。

然而,中日关系并没有多少起色。日本民主党首任外务大臣冈田克也(Katsuya Okada)与中方的会晤并不愉快。他批评中国政府不愿削减核武器军备,这激怒了中方官员。围绕中日双方海军舰艇发生的一系列事件,也令本已阴云密布的中日关系更加紧张。

中日之间的这些摩擦有一些是源于日本民主党经验不足,以及日本保守派政党自民党(LDP)长期执政期间建立的两国间非官方沟通渠道突然断裂。

由于未能兑现为颇具争议的美军驻日海军基地寻找新址的承诺,鸠山由纪夫被迫下台,日本民主党就此对改变外交政策丧失了热情。随后在2010年发生了日本扣押中国渔船船长事件。那名船长的船只在尖阁诸岛(Senkaku,中国称之为“钓鱼岛及其附属岛屿”)附近海域与两艘日本海上保安厅巡逻船相撞。该群岛处于日本控制下,但中国对声称对其拥有主权。

日本政府最终释放了中国渔船船长,但该事件加剧了中日两国在领土问题上的紧张关系。这种紧张关系在今年导致了更严重的事件爆发。

中国外交学院(China Foreign Affairs University)的日本问题专家周永生支持中国政府在中日岛屿争端问题上采取强硬立场,但他表示,中国领导人们犯了一个错误,在鸠山由纪夫2009年当选日本首相后未能及时接过他抛出的橄榄枝。

周永生指出,中国领导人当时不确定鸠山由纪夫是否确有诚意改善中日关系。他说:“他们错失了一个好机会。他们反应得太慢了。”

译者/马拉