前东京都知事石原慎太郎(Shintaro Ishihara)最近组建新政党,他说该党的宗旨是建立起“更强大、更强硬的日本”。正是这位石原慎太郎今年引发了日中围绕东海一个群岛控制权的日趋激烈的争执。在石原慎太郎和日本其他重量级政客奉行更加尖锐的外交政策,对中国采取更加咄咄逼人的态度之际,他们应当考虑近年另一个地区另一个国家的遭遇。

2004年,当米哈伊尔•萨卡什维利(Mikheil Saakashvili)借格鲁吉亚玫瑰革命上台时,国际社会对这个弹丸小国的民主转型表示赞许。萨卡什维利很快向美国政府伸出友好之手,急于在该地区建立新战略合作关系的布什政府做出了积极回应。但一些美国官员公开表示担心,萨卡什维利可能相信美国的支持给了他一个盾牌,同不睦的北方邻国俄罗斯发生冲突。四年后,担忧成真。

这位格鲁吉亚的年轻总统意欲通过对抗武力强大的邻国,打“爱国牌”,在政治上得分。于是,他派出坦克侵入分离的南奥塞梯,使俄罗斯得到一个良机,几乎将格鲁吉亚人一路打回首都第比利斯。美国则一直袖手旁观,提醒格鲁吉亚总统,美国早就警告过他不要招惹俄罗斯。正如时任美国国务卿的科林•鲍威尔(Colin Powell)曾经警告萨卡什维利的,美国不会为了南高加索的一个分离地区而同俄罗斯开战。

在东海争议群岛引起的紧张局势愈演愈烈之际,日本应当接受格鲁吉亚的教训。日本将这个群岛称为“尖阁诸岛”(Senkaku Islands),中国称其为“钓鱼岛及其附属岛屿”,两国均宣称对其拥有主权。当日本近期采取行动坚持其领土主张时,中国一些城市爆发反日示威,而中国政府在平息事态之前,纵容示威持续了较长时间。

中国示威者打砸多家日本商店,毁坏大量日本商品,并呼吁抵制日本公司,在对日本企业日益重要的中国市场造成了严重损害。今年9月,丰田(Toyota)和本田(Honda)在中国的销量同比分别下降49%和41%。一些日本公司正在重新调整对中国销量的预期,并不情愿地将目光投向其他市场,谋求更大的出口和供应链份额。

此外,中国对两国之间有争议海域的态度也更为坚决。在过去一个月里,中国几乎每天都要派遣公务船进入东海的日本领海。中国政府向日本发出的信号很明确:不要得寸进尺。

美国方面担心日本对此置若罔闻。最近,一些日本官员不顾商业和安全危险,对外亮出强硬姿态(包括与中国争吵),以求在国内得分。有关20世纪30年代的旧争论令两国剑拔弩张。一些领导人的影响力增加使得地区局势升温,这些领导人包括成立另一民族主义政党的大阪府知事桥下彻(Toru Hashimoto),以及像石原慎太郎这样积极把日中两国推向商业和政治冲突的人。正是石原慎太郎威胁动用市政资金购买尖阁诸岛,导致了尖阁诸岛争端的爆发。

日本即将到来的选举过后,自民党(LDP)很可能重掌大权,把现任党魁、前首相安倍晋三(Shinzo Abe)送上老位子。如果他想赢得公众信心和政治资本来延长执政时间,他就必须迅速行动,为自己凝聚人气(日本在24年里换了17位首相)。安培晋三已向北京发表了和解言论,但他在10份参拜靖国神社(Yasukuni shrine)似乎表明,一旦支持率下滑,他可能不惜稍稍绷紧对华关系。