目前人类消耗的水资源中，食物生产占去了绝大部分，其原因何在？为什么中国需要重新思考南水北调工程？水足迹网络组织的露丝·马修斯接受汤姆·莱维特的采访，为您详细解读。
露丝·马修斯——水足迹网络组织执行理事
汤姆·莱维特（TL）：请问人类的水足迹是指什么？
露丝·马修斯（RM）：水足迹一般由三部分组成。绿色水足迹是指赋存于土壤中并且为作物和植物所吸收的降水。蓝色水足迹是指工农业生产过程中所使用的地表或地下水资源。灰色水足迹是指为了使水质达到安全排放标准而用于稀释污水所需的水量。
TL：哪个部门的水足迹最高？
RM：农业用水占据了蓝色水足迹总量的92%，是最高的。我想你可能听说过农业取水量占70%到72%的说法。而我们所说的则是包括绿色水足迹在内的实际耗水量。这也就是为什么农业用水占到人类水足迹90%以上的原因。
工业采水量或许很大，但是，其中相当一部分水量则是哪儿来哪儿去，并没有蒸发或汇入产品之中。以电站所使用的冷却水为例，这些水并没有消失或者被消耗掉。而植物吸收的水，不是蒸发掉了，就是被植物自身所利用，比如说多汁的西瓜，被利用的水不能再用作他途。
TL：关于肉类水足迹高的问题您能解释一下吗？
注：据水足迹网络组织估计，每产生一卡路里的热量，牛肉的平均水足迹是谷物和淀粉类根茎植物的二十倍，其中大部分都源自于饲料作物的种植。以美国为例，种植的谷物中，有68%用作牲畜饲料。
RM：有人在中国做了一项研究，分析随着群众经济财富水平的提高，肉类食品的消费是如何以更快的速度增长的。而这也就意味着肉类产品的国内生产和进口都面临着更大的压力。肉类产品在生产过程中要消耗大量的水，如果再算上饲料中所隐含的水量的话就更高了。在以天然草场饲养牲畜，并且灌溉依赖降雨的情况下，其隐含的耗水量不会对蓝色水资源造成影响。但是，如果用这些降水种植大豆，再以大豆为饲料喂养牛群，生产牛肉，那么，这些降雨量所能生产的蛋白质要少于我们直接食用大豆而获得的蛋白质量。也就是说，我们额外降低了食品的利用效率。
TL：水资源匮乏有可能给我们带来怎样的影响？
RM：现实情况是，发达国家的水足迹有相当大的一部分被外部化了。例如，欧洲有42%的水足迹都来自于海外。一些欧洲国家的数字甚至比这还高。这就意味着，欧盟成员国人民与世界各地流域之间存在着密切的关系。
一个国家在研究如何管理自己的水资源的时候，也同样有责任帮助其他流域对水资源进行管理并帮助其达到水资源保护的高标准。在那些管理相对较松、监测能力较弱、法规执行力度较差的发展中国家里，农业生产过程中对水资源的保护也相对较差。
中国和美国这种国家的情况则非常有意思。这些国家地大物博，自然资源非常丰富。美国进口和出口的虚拟水量相差不多。由于美国也出口小麦等产品，因此，他在给其他国家带来负担的同时，也减轻了他们的负担。
TL：您对中国的水足迹有什么看法？
RM：中国很有趣的一件事就是，出于政治等各方面的原因，中国在北方地区大力发展农业，而北方地区的水资源相对短缺。所以，目前实际上存在水资源由北向南转移的现象，而南方地区的水资源本来就相对充裕。中国目前的做法是对本就缺水的北方地区不断加压，然后将粮食输往水资源充沛的南方地区。
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