“中国人为什么那样行事？”(What makes Chinese people tick?)用这句话做一本书的开首语多棒。因为中国人的行为动机与他们的购买动机应当是一致的。而如今，几乎所有搞销售的人都想知道如何才能把东西卖给中国人，不论他卖什么，也不论他是哪儿的。
这句话来自《中国人想要什么》(What Chinese Want: Culture, Communism and China's Modern Consumer)一书——广告公司智威汤逊(JWT)大中华区首席执行官唐锐涛(Tom Doctoroff)最新的大作，在上海工作的唐锐涛很早就开始在中国做市场营销。理解中国的转型、以及转型对那些希冀从中赚钱的人有何影响是个引人关注的主题，今年春天还有两本书也以此为主题。一本是《廉价中国的终结》(The End of Cheap China: Economic and Cultural Trends that will Disrupt the Wolrd)，作者是中国内地一家领先市场研究机构的创始人雷小山(Shaun Rein)。另一本是《聚焦东方》(All Eyes East: Lessons from the Front Lines of Marketing to China's Youth)，作者是玛丽•博格斯特罗姆(Mary Bergstrom)。在生活在中国的老外当中，博格斯特罗姆是少有的理解中国年轻人心理的一个。
如果你还没有读过这三本书，就压根儿不应该做进军上海的打算。这三本书都有自己的优势，但分开来看每一本都不够全面。比如说，三本都讲到了肯德基(KFC)的例子。肯德基是第一家进入中国的西式快餐品牌，也是经营得最成功的。也难怪他们要挑肯德基，它是研究如何在适应中国特色的同时不丢失外国优势再合适不过的例子。但那些想要在中国销售产品的人真正需要知道的是，肯德基是如何做到这一点的。而在这个问题上，每本书都给出了部分答案。
唐锐涛认为，肯德基成功的主要原因是，它大刀阔斧地对菜单进行了本地化。人们普遍认为，这是肯德基比麦当劳(McDonald’s)成功得多的原因。麦当劳的菜单以牛肉食物为主。唐锐涛指出，在提升品牌人气方面，肯德基的老北京鸡肉卷、黄金蝴蝶虾、蘑菇饭和西红柿蛋花汤等菜品所起的作用，比主打的美式南方炸鸡的作用还要大。
雷小山则更进一步，提出了一种有趣的解释。他阐述了肯德基是如何说服中国人相信它实际上比中国菜更健康的——考虑到中国菜是世界上最伟大的菜系之一，这绝对是十年里最成功的一次营销。中国的中产阶层知道，肯德基用油很多，但至少它用的油是新鲜的，不会反复使用，或像许多中国餐馆一样使用地沟油。换句话说，中国消费者宁愿以后得心脏病，也不愿意在近期中毒。比如2008年的时候，成千上万名婴儿因奶粉中的三聚氰胺而得病。通过肯德基树立“健康食品”形象等例子，雷小山向我们阐明了两个问题：中国人做选择时采用的计算方法，跟西方市场上主流方法不同之处何在；在中国，销售安全的食品可以赚钱。
博格斯特罗姆对肯德基的营销技巧进行剖析后发现，就连市场领导者有时候也会犯错。她引用肯德基拒绝兑现优惠券在一些门店引发破坏活动的例子，说明了两点：一方面，中国消费者有多激进（网络上对肯德基骂声一片）；另一方面，中国消费者对外国商家的期望值比对中国商家高得多。中国消费者有浓重的民族主义情结，但他们几乎总愿意为外国产品支付比国产产品更高的价钱，因为他们认为外国产品更安全，质量更好。即便像体育用品公司李宁(Li Ning)这样的本土大品牌，也很难改变中国消费者的这种固有印象。
期望值高，价格就贵，但当这种期望落空的时候，巨大的不满也是无法避免的。博格斯特罗姆在她的书中警告说，年轻消费者越来越多地在网络上发表一些不客气的言论，比如当他们觉得中国人被轻视的时候。2008年四川地震之后，一条短信广泛流传，上面列出了一些赚钱不少但据说捐款“不够多”的外国品牌。尽管捐赠都有公开纪录，而且外国品牌也捐得不少，但还是有一些遭到了抗议和抵制。
在购物场上，中国消费者还不老练。比如说，他们往往比西方消费者更愿意试验和尝试新的东西，为此外国品牌已经开始从中国获取能够应用于海外的经验。中国的卫生间里通常都冷飕飕的，美国卫生器具企业科勒(Kohler)最近受此启发，在它一款全球最畅销的马桶上增加了足部暖风功能。
三本书的作者都在中国生活和工作了多年。他们也以自身的经验反驳了有关在中国搞营销的一条传统看法：因为中国人很多，所以必然有很多人想要购买西方商家想要出售的商品。
唐锐涛总结了有关这个“中央之国”的十条“都市神话”，并逐一破除：民众骚乱会动摇中共的领导，这不是真的；美国式的个人主义正在中国繁衍，这也不是真的（家族仍然是最主要的社会基本单元）；中国人也并不是只在乎钱。再加上其他一些被打破了的神话，中国似乎根本没有很大的变化。唐锐涛表示：“几千年来，中国根本的文化模式基本没变。”目前中国在做的其实是“重新发现那些构成其独特性的价值观”。
最后，唐锐涛破除了那个最大的神话：中国消费者令人难以理解。事实上，三位作者都用不同方式证明了这个说法不地道。把三本书都看完，你会对中华民族和中国人行为模式的形成机制有一些理解，这能帮助你赚钱。
其中两本书（雷小山和唐锐涛所著）进一步对另一个问题进行了阐述：中国是不是一颗即将爆炸的定时炸弹，威胁着西方的霸权地位？两位作者认为中国不是。
然而，在衡量中国经济发展方面，地缘政治角度的一些深刻见解，还不如雷小山的“妓女量尺”更有价值。雷小山的书从一名迷人的年轻应召女郎讲起，以一名年老色衰的站街女结束。他说：“中国的妓女越来越难看，这反映了一种更广泛的趋势。”在中国的就业市场上，聪明的年轻人越来越不满足于随便找一份传统的工作。中国人不再愿意为了可怜巴巴的一点薪水而做工，生产那些供应沃尔玛超市的商品。因此，中国人的影响力将越来越多地以消费者（而非生产者）的身份展现出来。雷小山说得对，这会改变世界其他地方的经营方式。
阅读三本大体上都在阐述同一个问题的书可能有些乏味。好在每本书都写得生动活泼，趣味盎然，充满智慧，观点清晰。每读完一个章节，读者都能知道作者在这一章节中想要表达的观点。
关于中国人的行为动机这个问题，还会有更多人著书立作。但以上三位作者可能是其中的佼佼者。
译者/何黎
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