在欧洲跨国公司的亚太区任职中高层的业务拓展总监向我抱怨，一堆中高层开会的时候，问及中国大陆市场情况时，大老板，一个法国人，总喜欢问那个在中国内地工作了三年的美国人，却对她这个百分百中国内地人视若无睹。更让她郁闷的是，这样的情况发生过不止一次。在法国大老板眼里，她对中国的见解，甚至还不如她的ABC老公，那是个正宗的美籍华裔，会说中文，不会写汉字，刚来到中国内地一年半。
这种情况我在一些老外很多的场合偶尔也有体会。尽管我意识到这些老外并不买我这个道地的中国内地人的账，而是乐于和他们的同类，一群先先后后来中国内地淘金的西方人分享和谈论中国，但他们大多还是会保持基本的礼节，装模作样地问一下我的见解，做出一个不置可否的表情，然后就投入到“西方人谈中国”的讨论中去了。
这个困惑，我竟然在近来热播的家庭伦理电视剧中寻找到一些启示。
家在中国内地小地方的父母，来到大城市帮儿女带小孩的时候，也只喜欢问小区里其他的外地父母们这个城市的情况，而不喜欢和土生土长的大城市人、尤其是本地大城市年轻人聊这个城市。
原因如下：一，同是外来人，大家关注的话题比较类似，对这个国家和城市的想象也比较一致。比如，在中国的西方人更关心的是：哪里能买到正宗法国奶酪；在上海的外地妈妈们也许喜欢讨论上海人有多矫情……而这些，有可能是正宗的上海本地人不关注的。而对西方人来说，中国所代表的“东方、神秘、共产主义……”等等固有形象，恐怕只能在西方人那里寻找到共识。二，大家都不愿意在真正的本土人面前暴露自己对这块陌生土地的无知；三，因为中国体制的特殊原因，老外认为中国人看中国，反而会不够客观理性……
有趣的是，洋老板与中国下属的这种隔阂，被一些聪明脑袋利用了。这些聪明脑袋，十分了解老外对中国的“独特”认知，也十分乐意向老外兜售他们希望了解到的中国，只要有钱赚。
有位美国公司上海分公司的营销总监向我透露，公司每年要花几百万咨询费，主要就是为了请一个局长的儿子吃饭。收这笔咨询费的本土咨询公司成功地说服了美国老板：“中国办事是需要关系的。而这位局长的儿子，有很多关系。”这位总监对我说：“你知道吗？他们说的那位局长已经退休好几年了。我跟老板说，我可以请到现任的局长秘书来吃饭。不要花什么钱。可他就是不相信我。”很简单，洋老板已经坚信“关系”在中国的重要性，并且，他的这种认知又被那家咨询公司向另一个层面深化：“在中国，不花钱的关系，不算关系。”而这正好符合他对中国的想象。于是一拍即合。
这个时候，作为正宗中国人，你若想再对洋老板说：“其实在中国，有时不找关系也可以做成事。”他已经不相信了。于是，久而久之，下次再问中国的事，他就会忘了问你，因为你并不了解他心目中的那个中国。
（作者电子邮件：from9to5@live.cn）
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