上周,随着空军一号(Air Force One)降落柬埔寨,巴拉克•奥巴马(Barack Obama)成为首位访问柬埔寨的美国总统。奥巴马此行是美国推行亚洲“再平衡”(rebalance)战略企图的一部分。不过由于中国的强力影响,奥巴马此行并不顺利。

金边(Phnom Penh)和平宫(Peace Palace)外面的墙上挂着一幅巨大的绿色标语,上面写着“中华人民共和国万岁”。

和平宫内,奥巴马向缅甸首相洪森(Hun Sen)谈了人权方面的问题,他的助理形容这次会谈的气氛有些“紧张”。

自二战以来中美之间的较量一直主导着亚太地区的局势。这种较量突出表明,中国崛起以及美国试图平衡该地区格局的努力,导致亚洲出现了新的两大阵营。

美国一直愿意在缅甸和越南的人权问题上“睁一只眼,闭一只眼”,这只是因为美国想要在这些国家疏远中国之际加强与它们的联系。

上周,在18位亚太地区领导人出席的东亚峰会年会上,中美两国都试图在巩固已有盟友的同时赢得更多的朋友,两国政府为此开展的活动不断在东盟内部造成裂痕。

东盟轮值主席国柬埔寨起初宣称,东盟不会与美日等“外人”讨论东盟部分成员国与中国在南中国海的领土争端。这引起了菲律宾和越南的激烈反对。

中国政府智库中国现代国际关系研究院(China Institute for Contemporary International Relations)研究中美关系的专家袁鹏表示:“许多观察家都在质问,我们在亚洲是否正走向新一轮冷战。对此我持谨慎乐观的态度:冷战不会发生,但如何处理中美利益冲突是亚洲面临的一大挑战。”

过去两年中国与日本、越南及菲律宾在海上频频发生对峙,这令某些东南亚国家对中国的意图感到不安,也让它们迫切希望改善与美国的关系。

堪培拉澳大利亚国立大学(Australian National University)的亚太安全问题专家安德鲁•卡尔(Andrew Carr)表示:“中国的强硬立场适得其反。”

缅甸和越南两国在历史上都与中国有着紧密抑或复杂的联系。如今它们努力与美国重建的关系要脆弱得多。

许多分析人士声称,推动缅甸军方领导人着手改革的一个重要因素是他们害怕在经济和政治上越来越依赖中国政府。也正是缅甸的改革举措促成了奥巴马在上周一对该国的访问。

中国正努力利用自身经济快速增长的吸引力进行反击。例如作为柬埔寨的主要援助国,中国政府对柬埔寨施压,迫使其听命于自己。

中国社科院世界经济与政治研究所所长张宇燕表示:“一个强国的兴起将会相对削弱其他弱小国家的影响力,因此它们会有所排斥。这正是中国外交政策的困境。因此中国必须开放市场,给予它们经济上的利益。”

然而许多西方分析人士表示,中国政府似乎没有意识到,他们越来越咄咄逼人的立场正不断将这一地区的其他国家推向美国。

曾在小布什(George W. Bush)政府时期担任美国国家安全委员会亚洲主管的迈克•格林(Michael Green)表示:“中国政府没有意识到,该地区如此多的国家都转而采取中国政府不希望见到的反遏制战略,与中国海事行动日益频繁密不可分。”

中国新任领导人可能会更加强硬。波士顿大学(Boston University)中国政治研究专家约瑟夫•菲尤史密斯(Yoseph Fewsmith)预计,中共新领袖习近平将会以非常明确的表态宣示中国的利益。他表示:“这很可能在中国周边造成新的摩擦。”