随着中国国家主席胡锦涛周四上午宣布中国共产党第十八次全国代表大会开幕,中国朝着揭晓下一代领导层迈出了最后一步。

在严密的安保措施中,胡锦涛向齐聚北京人民大会堂的2000名中共党员做了报告。过去10年中,胡锦涛与中国总理温家宝一起,领导了这个国家的发展。“十八大”在下周结束之际,将宣布十年一度的领导层换届,习近平将出任这个世界第二大经济体的最高领导人。

胡锦涛在讲话中宣布了中国新的经济目标:到2020年,中国城乡人均收入皆比2010年翻一番。提高农村人口收入的目标显得雄心勃勃,是中国政府解决收入差距扩大、为农村地区提供更多支持的努力的一部分。长期以来,中国经济繁荣没有惠及农村地区。

预计下周四——即为期一周的“十八大”按计划闭幕后一天,新一届领导人——即中共中央政治局常委成员,将会集体亮相。

在这个亮相时刻到来之前,中共刚经历了自1989年“天安门事件”之后最为动荡的一段时期。今年大部分时间,中共都在忙于处理薄熙来案件。前重庆市委书记薄熙来一度政治前景看好,但其妻子后因谋杀一名英国商人获刑。

数月以来,随着“入常”竞争白热化,众多专家都在纷纷推测新一届常委的构成情况。这一届常委的人数可能从9人减少到7人。

习近平和下任总理李克强几乎毫无疑问会排在常委前两位,但关于最高领导层的任何其他信息,包括新任政府的政策重点、主要部长人选等,公众仍不得而知。

在经历了10年平均增速超过10%的高速增长之后,中国正处于转折点上,它将面临向较低增长模式的痛苦转型。由于西方经济复苏乏力,中国被越来越多的人视作全球经济增长的引擎,但中国经济增速在今年前三季度中已降至7.7%。

本届党代会的首要任务是选举一个由约370位代表组成的中央委员会,这个中央委员会将批准一个由中共高层经不透明程序选出的25位政治局成员名单。

在对政治局席位的角逐中,每一个候选人都是由前任政府预先选定的,而且候选人人数通常只比席位多一点——有时只多出一到两名,使得选举结果已在预料之中。

对于新一届最高领导层,中国官方媒体建议,政治改革应作为优先考虑。

中国官方媒体机构新华社在社评中表示:“仅实现经济增长是远远不够的,通过政治体制改革实现更大程度的民主也是非常紧迫的任务。”

“十八大”新闻发言人蔡名照周三表示,这次党代会也会把打击党内腐败作为首要任务。他表示,薄熙来案对中共是一次“深刻的教训”。

“十八大”将审查中共中央纪律检查委员会的报告——这是新华社公开发布的“十八大”仅有的四项议程之一。

译者/何黎