鉴真和尚、扬州炒饭、瘦西湖……
踏入此地前，“扬州”两个字使我联想的仅仅是这些固定名词，缺乏一些具体的场景与想象。又是第一次，我还是陌生人，一张白纸的状态。
甚好，至少对它不抱有傲慢与偏见。
上午时，下着雨。
到了下午，雨就停了。
瘦西湖充满着雾气，空气则充满着忧伤。我自以为是理想的悲观主义者。那里的环境意味着绝佳，没有更美。再走两步，到了中国四大名园之一的“个园”。我只是听说过它，雾气和竹子形成主旋律。
突然想起童年时代，想起家乡伊豆。记得，老家周围都是竹山，我们家原来拥有好大面积的竹山的产权。小时候，我很喜欢爬长长的竹子。有一天，我跟爷爷一起爬，爬得不稳定，就从上面掉到地上，速度很快，幸亏是小孩子，身体足够柔软，没怎么受伤。伤疤只是心里上的，从此以后，我有了恐高症。那些竹山，现在已经不属于我们家了，我也不知道那条使我产生恐高症的竹子还在不在。父亲事业受挫，那些被担保的竹山，全部都被“大社会”拿走了。
来中国以后最不适应的事儿始终不变，就是我不喜欢人多，我怕人，更怕见人，我就尽力避开扬州景点里那些成群结队的游客们。我有意选择无人的空间，默默感受眼前鼎立的竹子。不知为什么，竹子总是让我变得忧伤。
离开个园，我随意漫步。
到处都在修路，老百姓乱骑车、闯红灯、随地吐痰、大声说话……这里离合格、健康的公民社会还有一段距离。我走过有着江南特色的小巷，看到了矮小的四合院式平房。老先生坐在地上，叫卖着亲手做成的扬州小吃，价格不到3元。
我感受到了文化的韵味。继续走过一段路，在幽深的小巷里，我居然看到了各种各样的杂货店，店门口大声播放着节奏颇快的音乐。在混乱与无序中，年轻的小贩们促销的商品，有衣服、玩具、电子游戏、光盘、山寨手机等。我的文化欣赏似乎被叫卖声打断，我却并不感到突兀。
“这样才符合中国二、三线城市的本来面貌”，我在心里说服了自己。
中年阿姨骑着电动车向我冲来，退休后的叔叔们坐着下围棋，使我怀念已离开的京城。
走出小巷，继续漫步。
接下来要去的目的地，是朱自清故居。我不知道怎么走，便向当地居民问路，他们很亲切地告诉我路线。我对扬州居民的印象很好，虽然问了几次路，我都找不到目的地，每个人的回答好像一致，又好像不一致。这也是我在中国不少地方问路时所遇到的常态。
扬州不是例外。
要过马路了，在前方看到了“人海”。过去瞧一瞧。
文昌中路241号，东关小学。放学的时间，小孩儿们从小小的校门纷纷地“喷”出来。他们的父母或祖母、祖父来迎接，造成那一空间的失序。类似的现象，我曾在北京几所小学门口也看到过。往前走，拐个弯，进入小巷，又碰到了学校另外一个校门。路很窄，拥挤不堪，迎接方与被迎接方彻底占领了空间。一个穿着名牌衣服和鞋子的胖男孩儿坐在爷爷骑的摩托车后面，经过我面前。我们俩互相看了一眼，他的表情很无辜。我则同情他，他穿的衣服、上的学校、他的生活方式，似乎都不是他主导的。
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