4月25日,隶属韩国《东亚日报》集团的电视广播台“Channel A”播出了一个小时的海外节目。“Channel A”专门做食品安全节目的人员抵达中国东北城市延吉。他们此行的目的是证实所谓“人肉胶囊”的存在。

去年8月,韩国SBS电视台的时事节目《想知道的事》报道了“人肉胶囊”传闻,“Channel A”记者此行是做后续报道。据传闻,在中国用胎盘制成的“人肉胶囊”,作为保养品在韩国国内流通。

据称,这些胶囊的韩国销售者主要是来自中国东北的朝鲜族人,他们称这可以“万病通治”,特别是针对慢性疾病,并增强男子的性能力。

“Channel A”的记者到了延吉后,在一些药房里很容易地找到了 “胎盘胶囊”。药房工作人员一般都在后台保管它。“100粒,这我可以给你70元的价格。”那个工作人员说。他打开胶囊,让他们看到里面的东西,可能为了证明是“真品”。

但跟“胎盘胶囊”不一样,找死婴制成的胶囊几乎是死胡同。“最近那个比较难得到。甚至一万块钱也不容易。” 一个中年的药房员工告诉他们。

后来他们费了一些周折,在一家医院买到了死亡胎儿制成的胶囊。调查组把整个过程秘密拍摄了下来。

现在的问题是,如何把“产品”寄到韩国?其实这不容易,在他们面前,药房里的工作人员拿一个正常的其他药品,把里面的东西拉出来,而把“人肉胶囊”放进去。

“你放心。不会丢的。万一有问题,起码东西会返还到这里。”工作人员安慰他们。四天后,这些产品果然通过了海关,到了韩国。

节目制作方还委托医学专家进行化验,结果显示,胶囊粉末中化验出的DNA 和基因有99%与人类相同。还检测出17种细菌。其中,对抗生素产生耐药性的超级恶性细菌有八种。据推测,这是来自死胎肠部位的抗生素耐药性肠杆菌。“人肉胶囊”并不是在无菌状态的正规药品工厂制造的,而是在居民家里或“黑作坊”里制造的,因此含有各种杂菌。

“这(胶囊)是不健康,导致败血病的可能性也有”,韩国国立首尔大学医学院白南淙教授告诉我。

跟中国人、日本人一样,韩国人也吃胎盘。“有些人胎盘里有很多荷尔蒙, 营养丰富,但正规大学医学院都不认可它,”白南淙教授说。在韩国,大学医学院比其他医院更权威。白南淙教授对“人肉胶囊”也有类似的看法。“这算是 民间‘代替医学’产品吧,跟人吃蛇汤一样,希望身体更健康”。

韩国的媒体也对这个事件纷纷报道。《朝鲜日报》称,死胎的主要成分是组成身体的蛋白质和无机物质。这些都可以通过普通食物或药物摄取。但将其作为特效药剂或治疗慢性痛症的药物,则是因为对“胎儿原料”的一种迷信。一些人认为,作为生命的起点,胎儿含有特殊成分,吃了这些就能获得胎儿的“气运”,并获得健康。在韩国,过去患有关节炎的患者有吃关节灵敏的猫的风俗。屠杀生育前的母猪,用“猪胎”做成“猪仔汤”,或将公狗的性器官等视为珍贵之物,这些歪曲的饮食文化都起到了一定的作用。

韩国海关5月4日在自己的网站和推特公布,“来自中国的胎盘和死婴制成的‘人肉胶囊’药品在韩国非法流通。这种药品不仅不人道,也能引起严重的健康危险”。

韩国媒体大量报道这个事件。但这次跟过去不同,媒体主要不是批评中国,也没有提及中国最近的“问题胶囊”事件,而主要是批评韩国社会扭曲的保健文化,进行反思。《首尔新闻》称,“为了身体好,我们甚至吃人肉胶囊吗?”首尔市民朴秀彬对我说:“真恶心!”《朝鲜日报》的读者“orangejhw”留言:“我们韩国人的不科学、不逻辑性让我真感到惭愧!”

另外,虽然韩国媒体纷纷报道,引起轩然大波,但韩国政府仍保持低调。韩国媒体批评政府的这种态度。《朝鲜日报》称,虽然该事件去年8月已经曝光,但是政府主要当局没有负责任的态度,互相之间推让管辖责任。去年9月的韩国国会国政检查时,国会议员也批评“食品安全厅在这样的直接关系国民健康的问题上,保持宽纵的态度,只是让海关处理这个问题”。

针对这样的批评,一名韩国食品安全厅官员对韩国媒体披露,中国政府否定“人肉胶囊”的存在,韩国政府也保持低调,都有原因。首先,胶囊不是“食品”,所以由食品安全厅来管理这个案件也不好。但其他原因也许更重要。“如果我们食品安全厅正式公布对‘人肉胶囊’的立场,这会导致对国际社会承认韩国人吃‘人肉胶囊’,恐怕失去国家形象”。

尽管韩国媒体纷纷警告“人肉胶囊”的危害,但专家们认为,“人肉胶囊”的需求会会持续,因为毕竟有人需要它。甚至有人认为海关加强监管后,这种被视为“万灵丹”的胶囊价格会上升。比如,据韩国有关人士称,去年每粒8000韩元(约合44元人民币)的“人肉胶囊”,现在已经上升到每粒粒4万到5万韩币。

白南淙教授认为,所谓的“万灵丹”效应,是一种心理暗示。“‘安慰剂’的英文‘placebo’的来源是拉丁语的‘心理满足’,”他说。他向韩国人建议,没有医学证明的药品不要吃,对身体没有好处。

(注:本文仅代表作者本人观点。)

(附记:本文正文在5月18日下午做了重大修改,请以修改后的文本为准。)

本文编辑刘波bo.liu@ftchinese.com