在中国建筑热潮降温，国内钢铁企业竞相设法提升利润之际，一家钢厂突然想到了一个与众不同的策略——养猪。
由于核心业务前景黯淡，武汉钢铁集团(Wuhan Iron and Steel)计划在未来5年拿出300亿元人民币（合47亿美元）投资于非钢领域，包括养猪、养鱼、有机蔬菜种植、以及物流和化学制品生产。按产量计算，武钢是中国第四大钢铁制造商。
武钢开办养猪场迅速成为业内热议的话题，但中国许多实力强大的钢铁集团——这些集团钢铁产量占到全球总产量的40%，总产值约为中国国内生产总值(GDP)的8%——也在悄然扩展核心业务之外的领域。
中国大部分大型钢铁制造商是国有企业，因此可以获得廉价贷款。
当炼钢变得无利可图的时候（就如现在一样），钢铁集团可以通过申请贷款、并将获得的贷款投资于其他领域来获取更高回报，包括房地产或者转贷这些资金的融资工具。
中国钢铁集团进军更高利润领域的举措，对全球竞争对手都有一定的影响。因为它意味着中国钢铁集团生产的钢材将会继续冲击市场，即便它们是在亏本销售。
鉴于中国国有钢铁集团的信息公开有限，人们很难获得准确的统计数据，但中国钢铁业行业组织——中钢协(CISA)的副会长张长富表示，“毫无疑问，多样化经营趋势正在上升”。
中国社会科学院(CASS)钢铁行业专家江飞涛表示：“多元化的原因是（钢厂）利润微薄。“中国社科院是一家具有政府背景的智库。
中国政府在2009年出台的大规模经济刺激方案，促使大量贷款流向包括钢企在内的国有企业。
去年下半年，随着中国建筑业活动逐渐降温，钢铁业利润率开始大幅下降，而在转入亏损之后，许多钢铁集团更加急于拓展其他领域，以期提高收入。
对全球第三大钢铁制造商宝钢集团(Baosteel Group)而言，在去年实现的187亿元人民币（合30亿美元）净利润中，有一半来自非钢业务，而前年这一比例还仅为20%。
除了它长期占据市场主导地位的钢铁业务之外，宝钢还成立了大量子公司，业务范围涵盖从房地产到电信和制造业等众多行业。
江飞涛表示：”宝钢早就开始了多元化经营，尤其是在金融和投资领域。在这些领域，（宝钢）比私营企业更有优势。主要原因在于，它的大型国企身份使其更容易获得市场准入许可。”
不仅仅是钢铁制造商积极寻求多样化经营。许多国有企业近几年也纷纷利用自己在信贷方面的优势，开始扩展业务。
2009年出台刺激方案后，中国政府采取措施，通过增加银行放贷来支持经济，投向国有企业的贷款大幅飙升。国有企业成了最大的受益者——与私营企业相比，国有企业更受银行青睐。
国有粮食贸易商中粮集团(Cofco)利用所获贷款在北京建造了豪华酒店。
中国第二大铜生产商铜陵有色正在进军其他贱金属和木材业务。
在钢铁行业内，近几年钢铁生产重新进入微利时代，这加速了钢铁业的多元化趋势。中国辽宁省内最大的钢铁制造商之一——鞍钢集团(Ansteel)已进军煤炭业务，而位于中部安徽省的大型钢厂马鞍山钢铁公司则投资数十亿元人民币，进军轮轴制造行业。
今年1月，中国80家最大钢厂的总收入为2600亿元人民币，亏损23亿元人民币，分析师预计这种情况将会持续。
穆迪(Moody’s)分析师邹吉明表示：“目前利润下降，使得钢厂的压力不断加大，不得不选择多样化经营。”
“在2011年的最后两三个月，中国许多钢厂出现了亏损，2012年上半年情况仍不会好转”。
宝钢上周宣布，4月钢材价格将与3月持平，这让上述形势变得更为明显。宝钢在国内钢材价格制定方面占据主导地位。
宝钢在本月早些时候表示，“没有比扩展非钢业务更好的选择了”。
中国大型钢厂往往选择亏损经营而不是倒闭，因为他们属于当地政府所有，而当地政府依靠这些企业提供税收和就业。
花旗集团(Citigroup)分析师陈莹(Scarlett Chen)表示：“对国有企业来说，他们的主要工作是让自己的员工保住饭碗。”
“钢厂是重工业中灵活性最低的。它与水泥行业不一样——在水泥业，你可以今天关闭工厂，第二天再重新开业”。
陈晓敏(Gwen Chen)北京补充报道
译者/何黎
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