在东莞市,一条运河把两排鞋厂和手提包厂分隔开来,河边摆放着许多折叠桌,有20家招聘单位在这里设点招兵买马。一家鞋厂的招聘广告牌上写着:月薪从1800元到2800元人民币(合445美元)不等,一家科技公司的月薪则更高。然而,这场露天招聘会上却缺少一样东西:工人。

春节(今年春节正值阳历1月底)后的数周,一般是招聘求职最火热的季节。然而,在这个有着820万人口的南方工业城市的运河边,招聘人员竟然比应聘者还多,二者比例大约是四比一。

从东莞坐火车大约一小时就能到达深圳。在这个毗邻香港的经济特区的郊外,情况与东莞截然不同。在富士康(Foxconn),1000名工人在排队等候面试。富士康是为苹果(Apple)等西方品牌生产手机、电脑等产品的台湾厂商。

富士康提供的月薪比那些服装厂高,包括加班工资在内,从2400元到3500元不等,不过,对于中国的许多年轻人来说,用电脑工作的优越性才是真正吸引人的地方。

20岁的湖南小伙朱凡(音译)在这家大工厂找到了一份工作,他希望“每两年前进一步”。

年轻工人一般来说接受过较好的教育,他们希望进入科技公司,从事薪水较高的工作,这是受到劳动生产率快速增长的激励。许多人也认为,科技公司的工作更有意思。

中国就业市场就像这个国家一样,呈现出多样性。电子公司不存在用工荒的问题。在福建省,去年收购了飞利浦(Philips) HDTV业务的电视机生产商——冠捷科技有限公司(TPV Technology)表示,招工进展顺利。

而在中山,地方政府官员表示,由于工人短缺,本周许多工厂都推迟了开工。中山与东莞一样,属于中国南方的一个“工厂城市”,生产从照明灯具到鞋等各式各样的商品。

这一趋势预示着,在西方,从牛仔裤到手提包和鞋,各类商品都将涨价。

而对中国来说,这意味着部分低端工作机会将流入印尼、孟加拉等成本更低的国家。但这不意味着中国制造业在发展中世界的主导地位即将终结。中国的供应商集群和世界一流的基础设施意味着,中国仍将保有许多此类就业机会,以及电子行业的就业机会。

为吸引工人,用工单位采取了种种激励措施,包括提供带空调的宿舍、供应热水、改善食堂伙食等。在东莞,提供400-600元的签约奖金是一种普遍现象,然而,问题依然存在。东莞市乐吉诚品皮具有限公司今年给工人加薪20%,并新招了60多人。但在一周之内,就因为不胜任或者不满意走掉了大约20人。

“(他们)有很多选择,”该公司人事经理表示,“他们在工作中一旦感到不满就会跳槽……他们甚至在刚进厂的时候就想着离开。”他要求各组组长每天用5分钟和新员工谈论工作问题。

不过,渣打银行(Standard Chartered Bank)经济学家王志浩(Stephen Green)表示,不能就此简单地认为,工资水平以两位数增长,就意味着中国制造业基础将出现空洞化。

从2000年到2010年期间,中国劳动生产率年均增长10%,与工资增长速度大体相当。

研究公司凯投宏观(Capital Economics)表示,中国工人的年龄也在增长,五十多岁仍在工作的人有所增加。目前在工厂打工的人中,大多数都是二十多岁的年轻人。

在东莞一条灰扑扑的道路上,一家鞋厂的招聘人员刘先生得到了小小的安慰。他计划招聘两、三百名工人,但两天里只招到十来个人。他的公司两年前在江西开了一家工厂,江西省比广东省要靠北,工业化程度远低于广东。

译者/何黎