警察工资翻倍。军事预算翻倍。提高医生待遇，同时降低全体国民医疗费用。弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)正处于竞选状态。距离大选仅一周多，而针对他的抗议浪潮持续升高，面对这一切，俄罗斯总理似乎把宝压在一套久经考验的战略上：花钱摆平危机。
普京上周承诺，假如赢得第三次总统任期，将为100万警察和内务部雇员（至少是未能获益于今年克林姆林宫加薪指令的人员）涨一倍工资。同时，普京最近写了一篇关于军队改革的文章，表示将在未来10年内花23万亿卢布（合7770亿美元）升级陆海空三军装备。
前一周，普京还慷慨承诺，将提高公共部门教师和医生的工资。同时，全民医保也将得到完善，一切费用由政府承担。
这些承诺已在短期内帮助普京遏制支持率下降趋势。12月中旬的民调显示，在3月4日的选举中，普京可能获得42%的选票，需要在第二轮投票中再决胜负。但莫斯科民调机构Vtsiom的调查显示，如今普京的支持率高达58%——这样的优势能够让他仅靠一轮投票就轻松胜出。
然而，普京用来坐稳权力宝座的战略（花掉或承诺花掉俄罗斯的石油财富）从长远来看可能适得其反。如果普京无法兑现诺言，他可能步白俄罗斯威权统治者亚历山大•卢卡申科(Alexander Lukashenko)的后尘。在过去10年的大部分时间，卢卡申科的支持率一直高达50%至60%。然而，在2010年12月当选之后，他的支持率已跌至20%。
与政府有联系的智库“战略研究中心”(Center for Strategic Research)负责人米哈伊尔•德米特里耶夫(Mikhail Dmitriev)表示：“同样的事也很可能发生在普京身上。”他补充说，这很大程度上取决于油价。“如果油价跌至每桶80美金以下，现有体制将受到致命打击。”
但即便布伦特(Brent)原油保持现在的每桶120美元的水平，普京也未必能够高枕无忧。俄罗斯能源部前副部长、现在是一名反对党领袖的弗拉基米尔•米洛夫(Vladimir Milov)说：“油价必须达到每桶150美元至200美元，普京才能算真正有一些可操作的空间。目前的油价水平是不够的。”
自1979年苏联在石油危机期间入侵阿富汗以来，俄罗斯的政治生活一直与油价明显关联。改革和开放出现在油价处于几十年来最低点时。油价之后的几次下降，也往往揭开政治改革和权力转移的序幕，比如鲍里斯•叶利钦(Boris Yeltsin)在1999年安排将总统大权交给普京。
基于同一逻辑，在油价高企的普京时代，往往伴随着威权主义镇压、火药味浓厚的最后通牒，以及军事打击。本月俄罗斯否决联合国安理会(UN Security Council)有关叙利亚的决议案，只是最新一例，说明俄罗斯决心捍卫自己眼中的国家利益，无论西方怎样严厉批评。
普京掌权的这些年一直顺风顺水。他上任伊始，布伦特原油价格为每桶19.80美元，据克里姆林宫一位前任高官回忆，他们曾开会讨论长期经济规划。“我们认为的最佳情形是长期油价达到每桶25美元，那时的我们不敢对此寄予太大指望。那是我们的美丽幻想，就好像天上下金币了。”
然而，油价一路飙升。如今，石油收入已占到俄罗斯国内生产总值(GDP)的四分之一，仅略低于联邦预算的二分之一。这使得克里姆林宫有财力实施各种社保方案（同样的方案已令南欧国家陷入麻烦），而没有背上南欧国家政府那种债务重担。比如，从2007年至2010年，普京出台提高养老金和将其与通胀挂钩等措施，使养老金支出占GDP比重从7%提高到10%。同时，俄罗斯的外债保持在较低水平——最多占GDP的15%，仅为欧洲困境国家水平的十分之一。
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