近来常引起讨论的一个话题，是寻找下一个经济增长点。仔细一想，这其实是一个奇怪的问题：一个全民致力于经济发展，几乎心无旁顾的国家，一个人均收入只有发达经济十分之一的国家，怎么会缺少经济增长点呢？难道不应该到处都是增长点吗？理解这一话题，要从背景说起。
2010年以来，中国经济增速下行，通胀压力显著，房地产价格高位欲涨，地方政府债务压力增大，而且转变经济增长方式收效甚微。在欧债危机爆发、全球经济放缓的背景下，这些现象引发对中国经济增长潜力下降，宏观经济基础变坏的担忧。特别是2012年以来，不但发达国家经济陷入低迷，而且主要发展中经济体，包括印度、巴西等，经济增长速度也迅猛下行，比发达国家的情形更加不容乐观，引发了全球经济二次探底，甚至进入长期萧条的担忧。国外低迷，国内的近况也很惨淡，今年一、二季度的经济增速分别只有8.1％和7.6%，尤其是考虑到这是从14％的速度降下来的，下降了几乎一半。
好的迹象是中国的通货膨胀压力已经逐渐褪去，CPI从2011年6月的6.5％高点下降到2012年6月份的2.2％，为宏观政策转向提供了空间。需要进一步探讨的问题，是下一步经济增长着力点应该在哪里？倘若没有强有力的增长点，宽松的宏观政策带来的可能是通货膨胀和财富转移，而非经济繁荣。
对新的经济增长点的渴求，源于旧的增长动力的衰竭，因而让我们先来看看旧的“增长点”。中国经济在1998年开始陷入通货紧缩和长达4年的低迷，直到2002年才真正回暖，并开始了近十年来的高速增长。1998－2002年间为了应对低迷采取的对策，在很大程度上影响了后来的经济发展路径，甚至是世界的经济版图，其中有两件事情，是不得不提的。一是1998年开启的住房商品化改革，从此开始了轰轰烈烈的房地产经济时代；二是2001年加入WTO，从此进入世界市场，净出口迅速增加，中国制造开始席卷世界。房地产的蓬勃发展，极大地增加了“内需”。净出口的大幅增加，代表了外需的大量增加。一内一外双剑合璧，拉动了经济的快速增长。从大的图景上看，新世纪以来中国经济的高速增长，依靠的就是房地产和净出口，以及这二者带来的大量投资。
经济增长有主要支柱行业并不是坏事情，但是过于依赖一两个支柱也并不一定就是好事情，按下深层次的资源错配暂且不表，一旦支柱行业出现停滞，整个经济增长就会面临中断，而这正是中国宏观经济目前面临的问题。房地产调控使得内需大幅减弱，发达经济的低迷减少了中国商品的外需，两根柱子一起倒塌，一时间风声鹤唳，那也是自然的。
回顾历史，你会发现所谓的两大支柱，其实是我们造出来的，而且因为好用，一用就是十年。或许就是因为这两根柱子太好用了，人们才不愿意轻易放弃，或者说已经缺乏寻找下一根柱子的勇气了。但是这世界上有永远撑起房屋的柱子，却没有永远撑起经济增长的柱子，随着时间推移，支柱产业发生转换是必然的事情。
具体什么行业会成为下一阶段经济增长的支柱，取决于多方面的因素，特别是政策方面的因素。但是放眼望去，多个行业都有巨大潜力，有待释放。
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