上周，希拉里•克林顿(Hillary Clinton)取得了一项了不起的成就。她以中国为主题做了一场演讲，但通篇都没提到“中国”二字。虽然这位美国国务卿没有直接提到中国，但她确实用了“民主”一词。我数了一下，她共有48次提到“民主”。
希拉里是在蒙古国——在中国“门前台阶外”、或者应该说“门前草地上”的一个国家——发表上述演讲的。希拉里表示，实行“多元民主制度”的蒙古是一个表率。她甚至谈到了“民主共同体”(community of democracies)，这个说法我倒是头一回听说。就像英语里用“Parliament of owls”表示一群猫头鹰、用“Murder of crows”表示一群乌鸦，希拉里用“民主共同体”这个词来表示一群民主国家。
我不是在贬低希拉里的演讲。她倡导个人自由、言论自由和信仰自由（个人不会因信仰而受到迫害），这都是对的。她强调女性权利——不幸的是，亚洲一些地区的女性缺乏权利——这也没错。我们只希望她下次访问利雅得（沙特阿拉伯首都——译者注）时也能讲讲相同的内容。
希拉里指出，有些亚洲国家在民主的道路上取得了进步，这也很正确。她引用美国非政府组织“自由之家”(Freedom House)的话说，过去5年，亚洲国家的进步比世界其他地区都要大。解放广场(Tahrir Square)上的一些常客可能会对这个说法吹毛求疵。但有几个亚洲国家无疑已采取了重要的民主措施。最明显的是缅甸，该国释放了政治犯，放宽了对媒体的限制，并允许昂山素季(Aung San Suu Kyi)领导的反对党“全国民主联盟”(National League for Democracy)参选并赢得议会选举。
还有其他一些例子。在2012年的报告中，“自由之家”特别提到了新加坡和泰国。该组织表示，新加坡已放松了“有控制的民主”(managed democracy)，目前反对党候选人也能赢得选举，但“体制仍确保其他派别在议会中的代表不会大幅增加”。去年，泰国政府向英拉•西那瓦(Yingluck Shinawatra)领导的反对派和平地移交权力，受到了“自由之家”的赞扬，对此并非所有泰国人都会认同。孟加拉国尽管去年有所退步，但仍被认为民主化程度在过去5年中有了大幅提高。“自由之家”本来也可以说说马来西亚，该国已初显政治开放迹象。
在其注定存在争议的排名中，“自由之家”把新加坡、泰国和孟加拉国、菲律宾、马来西亚、尼泊尔、斯里兰卡放在一起，列入“部分自由国家（地区）”类别。印度、印度尼西亚、日本、蒙古国、韩国和台湾被列入“自由国家（地区）”类别。阿富汗、中国、老挝、越南、朝鲜和越南被列入“不自由国家（地区）”类别。尽管缅甸近来取得了进步，但该国仍被列入“不自由国家（地区）”类别。上述分类以衡量选举自由和公民自由的标准为依据。
希拉里恰切地抨击了“民主与亚洲价值观相悖”的观点。正如韩国和台湾已证明的那样，这种观点可谓无稽之谈。就在这周，前韩国独裁者朴正熙(Park Chung-hee)的女儿朴槿惠(Park Geun-hye)宣布，如今她在已充分民主化的总统选举中取得了候选人资格。
但在讲话中的某些部分，希拉里讲得有些含混不清。她声称繁荣与政治开放相伴相生，并指出日本、韩国、印尼和台湾便是“取得了巨大经济成就的民主社会”的范例。然而，除日本（美国占领者把民主强加给了该国）以外，其他几个国家（地区）民主转型之后的经济发展速度与独裁时期一样快。例如，韩国和台湾都是在成为中等收入经济体后实现了多元化，我们由此也可以推论是经济繁荣带来了民主，而不是相反。
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