中国的经济奇迹已经成为过去三十年间世界的一个奇观。但这一经济奇迹产生的原因是什么?并没有达成共识。

现今颇为流行的,以各种五花八门的理由,说中国的经济制度好,是很难成立的。固然和毛泽东时代相比进步是巨大的,但是和其他国家比,中国制度上的缺陷非常明显——但是增长率却远比它们的高。

比如,中国仍然有着世界上最庞大的政府财政供养人口,这些人工作效率很低。其次,国有企业仍然在整个中国经济中占有很大份额,并始终受到政策层面的巨大优待,虽然这些国有企业的效率有了巨大提升,但相对私有企业而言仍然是低的,其真实竞争力完全不能令人乐观,也大大降低了中国的经济效率;中国还依旧存在大量莫名其妙、不开放的管制措施,许多领域私有企业如要进入要么完全不许可,要么需受到严厉的审批;私有企业,特别是在中国竞争力最为强大的,草根的民间小型私有企业依旧受到大量歧视和限制,而且这些歧视以及限制在近年来有越来越多的倾向,以至于发生了大量被称为“国进民退(国有企业吞并了大量私有企业)”的现象;中国对私有产权的保护仍然是不完善不彻底的,到处都能看到大量的、甚至是明目张胆的侵犯私有产权的情况,常常是与名目繁多的管制措施一起存在;尽管中国的劳动力市场比较灵活,但2008年出台的《劳动合同法》还是恶化了劳动力市场的弹性。

既然经济制度并不足够好,那为什么中国仍然能够创造出令世人惊叹的经济奇迹?

我们应该从人的角度,从民族性的角度来思考中国的经济增长。

马克斯•韦伯在其著作《新教伦理与资本主义精神》中,赞扬了资本主义最初形成时期人们的辛勤奋斗和节俭的精神,并将这种精神称之为资本主义精神。韦伯认为,新教徒把做好世俗职业视为自己被上帝选择获救,自己在世俗所做的一切都是为了增加上帝荣耀的“天职观”,勤勉工作,减少享乐,在经济活动中工于算计,积累财富等,这些特质促进了资本主义生产力的兴起。一直有种观点,美国之所以能够获得今天这样伟大的成就,与这种勤奋节俭,并且追求冒险的资本主义精神有很大关系。然而发展到今天,在普通美国人身上,这种传统、本始的、纯粹的、勤奋而且节俭的资本主义精神比过去少了。

但是这种精神在当今中国人身上却体现得淋漓尽致。不夸张地说,当今中国人最勤奋和节俭,最具有吃苦精神,最听话和守纪律。当然,最重要的是,中国人还最渴望获得财富——实际上,当今世界上几乎没有一个国家的人民像中国人这样,很多人满脑子想的都是如何“发财发财!”类似“成功学”这样的指导人们发财的东西,在有中国人的地方总是最走红,而在其他国家却不会这样。

另外,中国人还有喜欢变通,不太讲究规则的特点,当然,这一特点并不全是优点,正如很多人所说,还是很大缺点,但这恰恰使中国人总是能够在重重管制制度的缝隙,找到一条可以变通的道路,使得中国人可以绕过许多的管制束缚,即所谓的“绿灯亮了赶快走,黄灯亮了抢着走,红灯亮了绕着走”。也就是说,正是有了这条特质,使得中国人克服了很多制度上的缺点。