有“盛京”之称的沈阳,正陷入愈演愈烈的“罢市”风波。

网间日前开始流传“沈阳店铺关门”图片与消息,随后媒体跟进,原因是市场风传有关部门将开始“严格打假”,由于打假“太狠太严”,担心“动辄重罚”,不少店家“宁可关门受损,也不开门迎接检查”。随后,沈阳当局在其官方微博称:一些经营业户因受不实传言影响,关门停业。沈阳未采取集中整治行动,更未采取高额罚款措施。

不过,官方辟谣并不能消解民间担忧,除了沈阳,“罢市”在附近县市也已经蔓延开来近期,甚至有微博爆料沈阳网友因发布商户关门信息,而被公安带走。

在历史上,沈阳不乏“罢市”传统,不过那是“九一八”等尘封往昔,如今沈阳重现“大萧条”,到底为哪般?传言力量缘何如此大?

一叶知秋,“罢市”与经济下行难脱关系。继中国经济增速二季度数年来首度“破八”之后,当前经济疲弱趋势不改,唯一悬念或许在于硬着陆还是软着陆?宏观数据争议还在持续,不少经济学家们已预计三季度经济即将企稳,现实情况很可能没那么乐观。

经济下滑,除了企业层面冲击首当其冲之外,地方政府也深陷财务困境。一个有着投资冲动的地方政府,永远处于资金饥渴之中;而伴随着卖地收入以及税收的下滑,习惯不受束缚花钱的某些地方政府难免将“闲不住的手”再度伸向民间。

在沈阳市2012年预算报告中,亦特别提到财政压力 “‘十二运’筹办、沈阳经济区建设等,都需要大量资金支持,财政保障任务艰巨,收支矛盾突出”;而今年上半年,沈阳GDP同比增长11.1%,对比之下,公共财政预算收入增长20.3%,今年五月沈阳非税收入增速为56.5%,其中各类罚款费用功不可没。

也正因此,沈阳“罢市”看似偶然,却是逻辑的必然,也不会是孤例。无论光天化日之下的横征暴敛,还是倾一地财政之力挽救民企赛维,看似政府之手一予一夺,其实都是一个硬币的两边,无非是不受约束的地方政府权力的翻云覆雨。正如笔者多次强调《预算法》对于每一个人公民的重要性,没有约束的支出必然导致没有约束的征敛,而没有约束的征敛必然导致市场的衰败,这是一个循环的“怪圈”。

更长远地审视,中国经济为什么发展?过去三十年的增长动力来自廉价人力、改革开放、加入WTO推动,其中经济学家张五常更是盛赞地区竞争制度。

张五常做了一个很流行的比喻,“北京当局是大地主,拥有中国的所有土地。大致上,他们把土地以佃农分成的方法租给数以百计的县,而县又再以佃农分成的方法租给无数用家”。其中,税率就相当于以前的租赁分成率,通过竞争的作用地方政府甚至可以使得地价从很高下降到零之下,通过县之间的竞争,会达到最高效能的资源使用。

这是地方竞争模式的1.0版,但是如今这一模式悄然变异。伴随着中国经济的发展,这一所谓“人类历史上没有出现过这样精彩的分成制度”,其优点一方面被过分神话,另一方面长期弊端也开始逐步显现,这一理论甚至面临破产边缘。

换而言之,地方政府作为“中性政府”的土壤已正在变化。中国的地方政府以往的优势在于“每个县是一家公司”,争取土地租金总收入的极大化;如今,某些地方政府不仅变得越来越像一家注重短期盈利的公司,而且越来越不满足于民间的以往分成比例,往往成为当地市场最主要的玩家。