兼答叶檀女士《反智的人口增长理论可以休矣》
笔者近期关注了FT中文网站开辟的人口专题，发现有许多不少精彩观点，这是一个很好的对话平台。因为人口的基础性和重要性，不同专业领域学者全面深入地讨论人口问题是非常必要的。不过，既然主题是人口，那么应该有一些人口共识以便于在一个平台上对话。这些共识（公共知识）包括人口统计指标的正确理解应用以及人口自身变化规律的了解。
我同意叶檀女士关于当下中国“人口与制度是决定中国未来走向的两大关键要素”的判断，但是对于中国人口问题，充满着诸多误读误解，非常有必要从人口学的角度重新梳理和解读。
一、人类人口变迁简史
西方学者琼斯•梢克（Jonas.Salk，1985）早年从超长期历史视角把20世纪的人口爆炸视为分断人类史的大转折点。在他研究的超长时间段即过去8000年及未来8000年（见图1）中，20世纪的人口爆炸时期是非常短暂的，但对于人类社会的影响却是空前的。在漫长的人类前一个时代，人口一直在高水平的出生率、死亡率的秩序中维持了一个平衡，在经历了20世纪的世界人口爆炸之后，人类人口历史将转入一个新的时代，人口也将会在低水平下的出生率、死亡率的秩序中维持平衡（发达国家和部分发展中国家如中国已经进入了低出生、低死亡水平下的平衡）。从超长期历史视角我们看到了过去与将来人类人口变迁的轨迹。
图1 Salk的超长期人口变动趋势
资料来源：Jonas Salk The Next Evolutionary Step in the Ascent of Man in the Cosmos, Leonardo, Vol. 18, No. 4, Special Issue: Jacob Bronowski: A Retrospective (1985), p.238
为何有20世纪世界人口巨变，这源自于人口转变（demography transition）。人口转变是指人口由高出生率、高死亡率转向低出生率、低死亡率的过程，而人口转变背后是工业化、现代化。因此，18、19世纪西方发达国家的人口伴随着工业化进程率先发生了转变。
20世纪二战以后，广大发展中国家纷纷摆脱殖民统治走向现代化之路，加持着“后发优势”，其人口转变有了与传统发达国家不同的特点。所谓“后发优势”是指发展中国家可以直接学习、利用和接受发达国家的经验和先进技术。由于人类总是渴望健康与长寿，所以，西方先进的医学技术和公共卫生的发明成果很快传到不发达地区，并使其人口死亡率的下降比早期历经现代化的国家迅速的多。例如，“在毛里求斯，死亡率从27‰降到15‰也只花了7年的时间，而英格兰和威尔士却为此花了100年的时间。”（卡洛.奇波拉，1993，p77-78）。由于20世纪后半叶世界人口变化由占70-80%发展国家的人口转变所主宰，而相对于死亡率的迅速下降，其生育率的转变显得迟缓滞后，因此， 20世纪人类人口出现了空前绝后的人口增长高峰，出现了空前绝后的人口大爆炸，这是人类发展史上重大转折，这是发展中国家这种人口转变的必然结果，也是人类社会发展发展的必然结果。
当今世界人口正处在人类史上转折时期，中国作为世界第一人口大国更是如此。超长期历史视角的人口研究不仅让我们看到了人类史上人口变迁的规律，同时也让我们认识到20世纪、21世纪人口巨变在人类超长历史上的重要地位。
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