方便面也受到流行趋势的影响。占据半数以上中国速食市场份额的方便面生产商康师傅(Tingyi)发布报告称,市场需求正在减少,成本日益上升。日用消费品的发展模式显然正在重演。但如果最终证明中国并非像各个邻国那样热衷于方便面这种亚洲顶级小吃,结果会怎样?

食品行业的发展周期简单明了:创造一个市场,坐视销售额和盈利飙升,然后随着销售放缓,加大营销力度来拼抢市场份额,同时祈求好运。即便是在亚洲饮食中占中心地位的面条也没有什么不同。康师傅的报告称,今年上半年方便面销售额同比增长6.4%,低于20%的近5年平均水平。由于价格战导致促销成本上升,利润率下滑。尽管如此,康师傅仍相信中国的城镇化和财富增长将为其增长提供支撑。

方便面销售额在短期内似乎不太可能下降,但可能也不会如康师傅预期的那样增长。野村证券(Nomura)的数据显示,中国内地每年人均消费方便面3公斤,或者说是30多包。而常常被视为中国富裕人群饮食习惯代表的香港人,每年对方便面的人均消费量是5公斤(50多包)。但香港人平均每周工作49小时,而中国内地是43小时,方便面这种不算营养的食物才成为香港人首选快餐。如果中国内地财富增长能让更多的劳动者意识到健康的重要性,或者延长工作时间难以变现,那么香港的方便面消费水平或许还可能提高,但也不能说内地目前的方便面消费水平低。

康师傅并非完全依赖方便面:它的饮料业务对销售额的推动更大,这在某种程度上解释了为何其预期市盈率达到令人瞠目结舌的程度,康师傅的市盈率是30倍,而雀巢(Nestlé)和卡夫食品(Kraft Foods)分别为18倍和19倍。人们对中国消费趋势的预期一直在快速变化,中国人爱吃方便面也仅是一种预判赶不上消费趋势变化的又一个例子。

Lex专栏是由FT评论家联合撰写的短评,对全球经济与商业进行精辟分析

译者/邹策