【编者按】本文是资深媒体人、曾任中国国际广播电台驻日内瓦首席记者的段秀杰为FT中文网撰写的“瑞士透视”系列文章的第一篇。该系列的其他文章我们将陆续刊发，敬请关注。
一
如果你是一位普通的公民，对国家出台的一项新法令颇有微辞，你能做些什么？在中国，私下里骂骂娘、在微博里发几句牢骚，抑或在网络公众平台上匿名跟帖说几句狠话，这就差不多了。而在瑞士，你则可以有另外一种玩法：先把自己的想法写成一份提案，在100天内找到5万个拥趸在你的提案上签名，然后提交给相关部门备案，成为每个季度都会举行的全民投票的议案之一，如果你的主张获得参加投票的过半选民的支持，那么你赢了，你痛恨的那项法令将会被宣布废除。这种选民可以通过手中选票直接对国家事务行使权力的行为，叫做直接民主。这一制度在瑞士已存在了160多年，被称为瑞士政治文化的一座纪念碑。
1848年，瑞士成为联邦制的现代化国家。与其他欧洲“老牌资本主义国家”一样，瑞士也实行代议民主制，通过大选选出议员，组成议会上下两院来选举国家最高领导层，制订法律。然而，瑞士又有其独特的国情。800年前，阿尔卑斯山腹地的三个州结成同盟，形成瑞士的雏型。此后，瑞士是周边地区不断加入同盟逐渐扩大的，名为一个国家，实为松散的邦联。而且，这些加入到瑞士大家庭的各个州差异甚大，分属不同的欧洲古老民族，宗教信仰也不同，目前瑞士同时使用四种官方语言——德语、法语、意大利语和拉丁罗曼语，就是民族多样性的产物。而“广场议政、举手表决”这种古老的民主方式在传承数百年后一直得以保留，以直接民主的方式存在着。
初到瑞士，笔者就发现了奇怪的现象。并不是大选时节，但日内瓦教堂广场、市政厅、湖边公园等人流密集地区都可见宣传牌，用漫画、引人注目的美术字体等来吸引人们的眼球，这些宣传牌就是为即将举行的全民投票造势的。久而久之，我便发现了一些名堂。虽然如前文所说，瑞士任何公民理论上都可以发起举行全民投票的提议，但真正实施起来是难上加难，基本是无法完成的任务。很难想象一个人以一己之力可以在三个月内搞到5万个签名，而这个指标由一个组织或机构通过其职员或志愿者来完成，就要容易得多。实际上，对瑞士的直接民主制度利用最多的，正是那些无法通过选举进入议会的小政党，或者是工会、环保组织这样的组织和机构，客观上成为代议民主的一个补充。
别小看这些小政党和组织的能力。根据瑞士的法律，通过它们组织的全民投票甚至可以对国家基本大法宪法进行干预。如果在一年半的时间里为自己的提案寻求到10万个签名，就可以要求进行全民公决。如果全民公决的结果是全国超过一半的选民以及过半的州（瑞士有由26个州组成）都以多数票通过了这项提案，那么议会就必须按提案要求对宪法相关条款进行修改。
当然，修改宪法的机会不多，全民投票中涉及更多的是与民生相关的话题。有的话题重大而严肃，有的小巧清新，而有的只能用“无厘头”来形容，叫人难以评说。
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