南希•赫南德斯(Nancy Hernandez)站在美国国会大厦前面，举着一块牌子，上面写着“立刻展开移民改革！”赫南德斯现年22岁，她从密歇根的小镇来到这里，加入数千人的行列，敦促立法者全面改革美国移民制度。
赫南德斯表示：“我们需要一条获得公民身份的途径。”她是一名“梦想者”——dreamer，这个词用来形容被非法带到了美国、但不知道任何其他故乡、想要成为美国公民的年轻人。在她9岁的时候，父母带着她以及两个年龄更小的孩子来到美国，为了过上更好的生活。
高中毕业后，赫南德斯不能工作，也拿不到驾照，甚至连图书馆的借书卡都没法办，因为她没有身份证件。所以她只能打打零工，在绝望的边缘摇摆。
不过，2011年，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)总统授予这些“梦想者”2年的工作许可，暂缓驱逐，这样她才能够进入社区大学学习，并思考自己的未来。如今，她希望通过全面移民改革，这项临时措施能够成为永久性的。她表示：“我想成为一名社会工作者。我想为我的社区做贡献。”
赫南德斯是美国1100万非法移民中的一员。这些人中，很多人无法发挥自己的潜力，努力放低姿态，生活中充满不确定性。
如果美国国会能够像奥巴马期望的那样，在今年全面改革美国破碎的移民制度，约有800万非法工人将走出阴影。商业组织与经济学家认为，在美国经济复苏步履蹒跚之际，这将大大推动这个全球最大的经济体。
共和党籍的前商务部长、移民改革支持者卡洛斯•古铁雷斯(Carlos Gutierrez)表示：“我们谈论的是一次为经济注入活力的巨大机会。这是我们能够为经济发展所做的最好的事情，也是我们能够拿出的最有效的刺激计划。”
美国参议院正在争辩一项两党联合提出的议案，如果这项议案得以通过，将开启自1986年以来最全面的移民改革。罗纳德•里根(Ronald Reagan)总统在1986年发起的改革之后赋予300万非法居民美国公民身份。2007年，小布什政府尝试发起进一步改革，但国会没有通过。
在波士顿马拉松爆炸案以后，上述提案遭到了政治阻力，因为波士顿爆炸案被指控是两名移民所为。但分析人士表示，目前的反对之声不大可能改变议案的前景。改革的支持者有理由乐观——特别是一些共和党人提供了新的支持，他们正在试图争取拉丁裔选民的支持。
参议院议案将允许非法移民在支付罚款以及补缴税款以后，申请“临时”合法身份。10年后可以申请永久居留“绿卡”，再过3年可以成为公民。
赫南德斯这样的梦想者将踏上更加快速的道路，5年后就有机会申请绿卡，并且获得绿卡后马上就可以申请公民身份。同时，法案还将增加面向高级及低级技能移民工人的签证数量。
分析人士指出，参议员们修正了1986年法案存在的一些问题。里根时代的改革让雇主负责检查移民的文件，结果证明此举极不方便，也没效果。新提案中包含了严格的执行与检查措施。
1986年的改革也未考虑到，很多移民来美国是出于经济之外的原因。尽管有300万非法移民获得了证件，但他们中很多人在故乡还有配偶子女想要过来团聚。参议院最近的议案将建立一项针对家庭签证的新制度，解决这一问题。
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