【编者按】本文是FT“影子银行”系列的开篇之作,该系列有深度报道,也有分析和评论。自2007年以来,中国影子银行业提供了逾30万亿元人民币贷款。但该行业正开始出现问题,这将对全球第二大经济体产生深远影响,还有可能波及全球经济。

从办公室的窗口,乔景山能够俯瞰运城市的市中心,看到到处都有新建楼房的迹象。建了一半或者空置的住宅小区四散分布在整个城区,挂着东星向上(Eastar Upward)、金色水岸(Golden Riverside)或者星河城(Stars and River Mansion)这样的名字。

作为地方政府融资平台——运城市城市建设投资开发有限公司(Yuncheng City Investment,简称运城城投)的总会计师,乔景山在这座粗放的中原炼钢城市的发展中扮演着关键角色。他的最新任务是销售自己公司的“信托产品”——一种高收益率、类似储蓄的投资——所得资金将用于运城市的一个大型公共供暖项目。

虽然所支付的9.7%的年利率颇有吸引力,但这款命名为“长信37号”(Eternal Trust Number 37)的产品未能引发投资者的追捧。乔景山对此感到担忧。

问题可能在于,运城的房地产市场目前遇到了难关,或者当地的一家钢铁企业遭遇关停。但乔景山将自己的困境归咎于运城以外地区发生的事件。近期中国有一些金融产品几乎违约,这敲响了警钟——不论是在中国国内还是国际市场——提醒各方:中国正深陷一个危险的信贷泡沫。

乔景山承认,运城的供暖项目不会给他的公司带来任何回报。这对任何投资者来说都是一个令人不安的事实,但他不认为这是一个问题。

他表示:“我们所投资的都是本应由地方政府出资的公共项目,因此当信托产品到期时,地方政府应从我们手中接管这个项目,并给予我们资金以偿付投资者。不用担心,在运城这个地方,是不可能出现任何形式的金融危机的。”

信托产品,就像运城城投发售的这一款,在中国的影子银行体系中占据核心位置。自从2007年以来,影子银行向中国风险较高的各类企业提供了规模超过30万亿元人民币(合4.8万亿美元)的贷款,推动创造了有史以来规模最大的信贷繁荣。但在运城以及中国各地几十个类似的不知名城市,中国巨大而监管不力的影子银行体系正开始出现问题,这将对全球第二大经济体产生深远的影响,还有可能波及全球经济。

英国《金融时报》将从今天开始刊载一个有关“影子银行”如何重塑世界各地金融格局的系列报道——“影子银行”这一术语涵盖了范围很广的“非银行”机构,这些机构行使传统银行的很多职能,但却游走于受到监管的传统银行体系之外。上一次影子银行泡沫在临近2008年时发生在美国,它加剧了随后发生的全球金融危机。现在市场人士和监管当局担心,中国影子银行体系的风险迅速累积,可能导致类似的巨大危害。

去年冬天,对中国影子银行体系的担忧导致全球股票市场动荡不安,原因是有报道称,中国一款名为“诚至金开”(Credit Equals Gold)的理财产品濒临违约边缘。这支产品被迅速重组,但随后又有一支名为“山西福裕能源项目收益权集合资金信托计划”的类似产品引发市场担忧。