亚历克斯•萨尔蒙德(Alex Salmond)领导的苏格兰民族党(SNP)，选在“班诺克本之战”(battle of Bannockburn)七百周年举行苏格兰独立公投，这不会是个巧合。在9月的独立公投前夕纪念1314年罗伯特一世(Robert the Bruce)对英格兰那场著名的胜利，肯定会使爱国主义的余烬复燃。
6月24日是苏格兰战胜爱德华二世(Edward II)的英格兰军队七百周年纪念日，届时将举行为期两天的纪念活动。而不久前从活动主办者那里传来的消息，肯定会让苏格兰首席大臣萨尔蒙德感到失望：因为门票卖得极慢，主办者不得不降低了门票价格。这或许是个兆头。苏格兰民族主义运动似乎失去了动力。
萨尔蒙德仍有可能在9月18日的公投中取胜，但有迹象（其中一些还相当刺眼）显示，苏格兰民族党正在丧失信心。
“在一起更好”阵营的声势则日渐壮大。该阵营反对苏格兰独立，主张维护已有307年历史的英格兰与苏格兰联盟。据该阵营的领袖估计，现在支持和反对独立的人数已稳定为4比6左右。民族主义者的神经在经受折磨。在爱丁堡，流言盛嚣尘上，称萨尔蒙德跟他的副手尼古拉•斯特金(Nicola Sturgeon)闹翻了。萨尔蒙德向来强势，斯特金也同样不好惹。与此同时，民族主义的阴暗面也越来越多地暴露在选民面前。
萨尔蒙德倡导独立的论调一直是温情的、包容的，回避了愤怒的反英格兰式“悲情政治”（politics of grievance，指煽动和利用民众的委屈感为自己争取票数——译者注）。苏格兰会独立，但仍将做英格兰最好的朋友。独立甚至会让两个民族更加亲近。独立的苏格兰将以自己的方式存在于世，但肯定仍将以英国女王为国家元首，以英镑为法定货币。
这种“鱼和熊掌可以兼得”式论调，一直存在明显的矛盾之处。同样明显的是，关于英格兰独立后经济前景的许多尖锐问题还没有真正得到解答。但只要苏格兰民族党的支持率在上升，萨尔蒙德的微笑和保证似乎就足以让他稳操胜券。“好朋友”民族主义具有情感吸引力。反对独立者强调独立的代价，在苏格兰人看来有一种轻蔑、以恩主自居的意味，从英格兰保守党人口中说出来时尤其如此。
不过，民族主义的面纱正在滑落。主张独立一派的造势活动眼下已带有威胁的意味。苏格兰首席大臣萨尔蒙德掌握着公共财政大权。在这一点上，有心反对独立者得到了毫不含糊的提示。珍视苏格兰与英国其他地区纽带的学者和艺术家说，他们担心，如果发表反对独立的观点，他们会丧失财政资助。商业领袖则几乎毫不掩饰地谈论，他们怎么做才最有利于保护他们的商业利益。
著名作家J•K•罗琳(JK Rowling)不久前勇敢地反击了“网络民族主义者”的中伤。这些“网络民族主义者”鼓吹独立的方式显得非常霸道，带有一种粗俗的攻击性。罗琳长期居住在爱丁堡，向“在一起更好”运动捐出了100万英镑版税。她还撰写了一封公开信，冷静而深入地解释了为何苏格兰留在英国更好，以及英国作为一个整体的好处、为何始终远大于各部分带来的好处之和。
然而，《勇敢的心》(Braveheart)式民族主义者霸占了爱国主义这个词。除非你支持独立，否则你就无异于当年杀死威廉•华莱士(William Wallace)的刽子手。苏格兰爱国主义者在英国建国过程中发挥的关键作用，以及旅居海外者的持久影响，在他们看来什么都不是。对那种“只要有人不是盲目和不加质疑地支持独立，就将其妖魔化”的做法，罗琳进行了及时的驳斥。这种浅薄的做法，让她想到《哈利•波特》小说中伏地魔大人(Lord Voldemort)的食死徒(Death Eater)。不过，不是每个人都敢于公开反对独立。
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