25年前的昨天，世界改变了轨道。1989年6月4日，波兰举行的半自由选举拉开了整个苏联集团共产党统治垮台的帷幕，同日发生的天安门事件却将中国推上一条截然不同的道路。这些事件的后果还在上演，不论是在乌克兰还是在南中国海。
我永远不会忘记那天下午，我和兴高采烈的波兰朋友回到位于华沙的报社，在电视上看到关于天安门事件的首批模糊镜头：在北京的街头，中国抗议者的尸体被人们用临时担架抬走。
从那一天开始，天安门的鬼魂便笼罩在东欧上空。从东柏林到索非亚，人们低声说道：“记住天安门！如果我们做过了头，那一幕可能会在这里上演。”从这个角度说，中国的悲剧是欧洲的幸运。天安门的反面教材促使欧洲人坚守非暴力、谈判和妥协的道路。
之后，影响的方向反了过来。中国共产党领导人从欧洲共产党政权的垮台中吸取了教训。正如一位中共领导人在2004年所说的：“我们可以从苏联、东欧共产党丧失政权的惨痛教训中得到深刻启示。”
因此，要实现经济增长；不要与群众的想法脱节；要定期轮换最高领导层；要将各个阶级背景的最优秀学生吸收到党的队伍中来。还有，要镇压社会的一切自我组织和集体行动——因为这是欧洲同志垮台的原因。中国国家主席习近平公开回忆了苏联的垮台。
过去25年里，这两条道路均取得了一些成就。中国经历了令人瞩目的经济增长，个人自由得到显著提升。中国官方电视台喜欢拿这些成就与乌克兰的流血和混乱场景作对比，但它对自由、繁荣、民主的波兰却不怎么报道。
波兰在1989年6月4日的所作所为是惊人的创新：它开创了政权和平更迭的新模式。波兰1989年以来的成就是非凡的，但没什么新意。今天波兰的政治、经济和法律体系，就是各种久经考验的西欧模式的一种混搭。
中国在1989年6月4日的所作所为毫无新意。面对主动站出来争取自由的男男女女，邓小平采用了共产党领导人一贯采用的对策：向他们开枪。相比之下，中国1989年以来的作为却充满创造力，它将市场经济的活力与持续的一党专政结合了起来。列宁主义式的资本主义！这就是为什么在比较政治学学者眼中，今天的中国是地球上最有趣的地方。之所以这么说，是因为中国正上演着政治领域非常罕见的一幕：一场前途充满变数的全新实验。
我相当有信心的一件事是：尽管俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)施加着种种影响，波兰十年之后还是会成为一个西方式的、欧洲式的自由民主国家，就像法国和德国那样。
但中国呢？它是会在它那没有地图引导的旅程中摸索前行，就像邓小平说的那样“摸着石头过河”？还是说，它的政治经济体系与困扰其社会的、日益严重的紧张局势之间的矛盾，会引发另一场危机？
如果会引发危机，那么危机是会促成政治改革，还是会助长转移民众视线的民族主义（在南中国海的军事冒险便是一例）？还是说，后者会反过来引发前者？又或者，后者会引发恶劣得多的后果？
诗人詹姆斯•芬顿(James Fenton)曾愤怒地写下诗句：“他们还会回来/回到天安门”。诗句中的场景仍有可能上演。届时，还是在天安门广场上，那些死难者将被颂为烈士。如果你在1979年说十年后布达佩斯英雄广场(Heroes Square)将举行大歌剧般的仪式，隆重地重新安葬匈牙利“1956年革命”的领导人的遗骸，那么没人会相信你。但这一幕恰恰发生了，就在波兰的历史性选举的数天之后。
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