职场上最棘手的一个问题是：如何防止工作堵塞我们的生活？每天早上尚未起床，我们便淹没在电子邮件的汪洋大海中，之后又花上数个小时参加烦闷的面对面会议和视频会议，直到黄昏降临。但这还不算完，我们还得继续用智能手机与人交流，一直持续到深夜。每天都像是一场马拉松，只是一天结束后，我们还没跑出多远。上周，我想出了这个问题的一个激进解决方案。
上周一则消息引起热议：法国达成工会协议，禁止员工在非上班时间互相发送电子邮件。我的解决方案则更加雄心勃勃。方案是这样的：每个人应在早上的固定时间到办公室上班，工作8个小时，之后可以无拘无束地下班回家，不受打扰地做自己想做的事情，直到次日早晨。
这种做法以前得到过尝试。“朝九晚五”工作制的历史悠久辉煌，曾经效果显著，只是在过去15年才渐渐失宠，以至于当梅里莎•梅尔(Marissa Mayer)去年大胆提出让雅虎(Yahoo)员工去办公室上班时，半个世界的人对她大加挞伐，称她是恐龙和控制狂。
我的方案或许有些极端，但当今的时代也堪称极端。最新一期《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)的一篇文章表示，经理人浪费的时间比以往更多，但人们懒得去改变这种现状。企业精心设计各种系统，确保资本的合理部署，但在部署时间方面，它们就很随便了。
这篇名为《你最稀缺的资源》(Your Scarcest Resource)的文章提出了八点改善措施，包括制定时间的零基预算、建立反馈系统、制定新的会议流程和简化决策。所有这些措施都很好，只是阅读它本身就是在掠夺我最为稀缺的资源。它的问题在于，没必要写上八个要点。只需要一点就足够了。
在这里，我要传唤西里尔•诺思科特•帕金森(Cyril Northcote Parkinson)作证，他在1955年提出了一项简单而无可争议的观察结果：工作的扩张填满了所有可用于工作的时间。现代工作生活的灾难在于，可用于工作的时间从每周7天、每天8小时变成了每周7天、每天24小时（如果留出一点睡觉时间的话，就是每周7天、每天17小时）。将工作时间限制为8小时不代表工作完成量减少。人们只是会以更高的紧迫感完成工作。由于可以浪费的时间有限，我们会少发送一些没有意义的电子邮件，少参加一些无聊的会议。
人们无疑会抗议，这样一种严格的制度会扼杀创造力。但恰恰相反，它一定会增强创造力。世界上许多天才和创意巨匠在工作时都遵守严格的日程。这样的好处是能释放心灵，让人专注于更有趣的事情。
其他人会抱怨，我的方案会让在职父母退回到过去的那种状态，而他们需要的是灵活的时间。我不知道这种蠢想法从何而起：当母亲的经验告诉我，我们需要的不是灵活而是高度的确定性。知道每天都能5点钟下班，可以让带孩子更省事省钱。能在晚上自由地专心做晚饭、做家务，不知比现在的情形强多少倍：现在，你得用一只手来炸鱼条，用另一只手查看电子邮件。
朝九晚五远非被动的还击，地球上最“酷”的一家公司正在实践。密歇根州的软件公司Menlo Innovations欢迎宠物和婴儿加入公司创意四射的混乱环境。它的卖点之一便是每周工作40个小时（该公司的创意展示与讲述会也是卖点）。一天的工作结束后，就可以安心地不受打扰了。
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