4月12日，国家发改委悄悄地宣布，根据《国务院关于第六批取消和调整行政审批项目的决定》和《国务院关于取消和下放一批行政审批项目的决定》，即日起废止食盐专营许可证管理办法。
之所以说“悄悄地”，是因为该条消息并没有引起舆论太多关注。但这实在是条很重要的消息，在如今实行专营的商品中，只有食盐和烟草，专营许可证管理办法的被废止，虽然不等同于食盐专营本身被取消，但它表明本届政府在改革食盐管理体制方面，是有诚意的，至少能够推动打破食盐领域的垄断局面，可以乐观预期食盐的官营体制不会维持太久。
现行食盐专营始于1996年，当年通过了食盐专营办法，2006年4月，国家发改委根据该办法又 颁布了食盐专营许可证管理办法，从而使食盐成为我国仅有的保持专营体制、按计划统购统销的行业。而给食盐以专营借口的，则是所谓的为保障食盐加碘工作的有效实施。当时中国正开展食盐加碘消除碘缺乏病等多项工作，可实施效果不理想，这促使政府开始考虑食盐专营。
虽然粮食比食盐重要的多，但国家对食盐而非粮食实行专营，这背后的因素还在于，在中国，食盐专营的历史几乎和中国历史本身一样漫长。远在春秋战国，当时的齐国宰相管仲就提出了“官山海”政策，即对盐铁实行专卖。管仲的“官山海”还以税的形式，到了文功武略的汉武帝时期，因抗击匈奴的需要，真正将冶铁、制盐、铸钱等收归官营。中国历史上有名的“盐铁论”就发生在汉代，汉昭帝始元六年（公元前81年）， 召集各地贤良文学60多人与当时的官营政策倡导者御史大夫桑弘羊公开辩论，史称“盐铁之议”。这次辩论后，酒类禁榷被取消，但盐铁仍然官营。此后，从中唐开始，历经宋元明清千余年间，盐专卖得到加强。可以说，这一切的源头，要算在管仲的盐铁专卖思想上，它是我国食盐专营制度的滥觞，影响至今。
为什么历代政府如此重视食盐专营，要牢牢掌握食盐专营权？原因很简单，在税收来源有限的情况下，食盐专营的收入是历代政府的重要财源，据统计，盐课收入成为历代朝廷仅次于田赋的第二大财政来源。这种情况到了清末，导致官员们宁愿做盐运使，也不做权重一时的一方诸侯。因为前者是个肥缺，也是腐败的重灾区。
今天，尽管食盐的重要性大大下降，但这种历史“遗毒”还在潜移默化地影响着决策者，被管制者拿来为专营体制做辩护。
然而，如果说历代朝廷对食盐官营有着财政制约这个不得已的因素的话，今天由国家垄断食盐的买卖，只会带来暴利和腐败，有百害而无一利。
在专营体制下，从中央到地方设置了两套机构一套班子：盐务部门和盐业公司，造成盐业公司政企不分，既是运动员又做裁判员，从而为其利用市场支配地位，甚至滥用市场支配地位，获取高额垄断利润以及其他由垄断带来的利益提供了可能。
根据一些专家的说法，盐业公司的垄断机理是：盐业公司凭借专营权，突破食盐批发环节，对上游生产领域及下流零售领域也具有控制权，从而从具体市场的专营（合法垄断）扩张成为盐业产供销全行业的垄断。这种纵向垄断行为直接导致在确定的市场上，盐业公司作为食盐产品唯一的经销商，对专营产品具有垄断定价的权利，在欠缺制度约束下，食盐专营经销商得以压低生产商的供货价格，并凭借垄断地位尽可能地抬高产品的市场销售价格，实现其垄断利润。
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