大政府的秘密需要许多人去保守。美国国家情报总监办公室（Office of the Director of National Intelligence，简称ODNI）的数据显示，截止2012年10月，美国有近500万人拥有“安全通关证”(security clearance)，其中140万人的通关证级别为“绝密”(top secret)级甚至更高。
这些人中的大部分人不会像泄密的美国国家安全局(NSA)前合同工爱德华•斯诺登(Edward Snowden)那样接触到那么多的机密信息，甚至也没有美国陆军士兵、原名布莱德利•曼宁(Bradley Manning)的切尔西(Chelsea Manning)接触的机密信息多。曼宁被控向维基解密(WikiLeaks)提供机密文件。但还是有许多人可以接触到机密信息，这最终可能成为美国政府的致命弱点。保密除了其他内涵外，还是一种忠诚行为，在当今的年轻一代中，越来越难以找到这种忠诚了。如果美国国家安全局和其他情报机构想要以当前形态生存下去，它们将不得不考虑如何缩减机密信息的数量。
正如查利•斯特罗斯(Charlie Stross)等作家所解释的，过去，保守情报秘密的方法是让它成为终身文化的一部分。情报界会招募刚进入职场的人，给他们一个铁饭碗。那是一个私人俱乐部，一个充斥着代号和机密信息的俱乐部。
你可以在斯诺登泄露的文件中看到这一点。美国国家安全局有着自己的术语（文件中充斥着代号）、自己的会议、自己的奖励和表彰。从事情报工作曾经意味着你进入了一个新的世界，一个对外面的“正常”人来说神秘的世界。加入这个私人俱乐部曾经意味着人们忠于他们所属的组织，而组织也忠于他们。
那些日子已经一去不复返了。没错，这里仍然有代号和机密信息，但很多忠诚已不复存在。如今，许多情报工作被外包出去，这个“职场”已不再有终身就业的文化。员工队伍具有弹性，工作可以调换，人员可被裁掉。
当然，在承接政府业务的保密世界里，寻求职业发展也是可能的，但这里没有任何保证。这一代年轻人在长大时就明白：如今任何地方都没有铁饭碗。他们从朋友的经历中明白了这一点，他们从身边每个人的经历中明白了这一点。
他们可能还信奉开放性，尤其是美国国家安全局需要招募的那种黑客。他们相信信息是想要自由的，而安全来源于公开信息和辩论。没错，保守某些情报机密有着重要理由，美国国家安全局的文化也强调日常保密工作。但这是一个习惯于彻底开放的人群。他们多年来一直在网上发布自己的信息。他们在Twitter上发布非常个人的信息，他们在Facebook上张贴自己的糗照。他们公开被情侣抛弃。他们以最令人难堪的方式过度分享信息，而且他们挺过来了。很难让这些人相信政府机密比公众知情权更重要。
从心理上来说，成为一名泄密者可不是件容易事。我们承受着对自己所在群体保持忠诚的巨大压力：我们必须与他们的信念保持一致，不做对不起他们的事。忠诚是人类的本性；它是让我们在这个复杂的社会性世界中立足的社会机制之一。这就是为什么好人有时在工作中干坏事。
当某人成为一名泄密者的时候，他或她刻意回避了这种忠诚。实质上，他们认为对整体社会忠诚要比对同事忠诚更重要。这是一个困难的环节。他们认识自己的同事，但“整体社会”没有明确的形态而且没有名字。认为你的老板归根结底不关心你，会让这种转变变得更容易。
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