1952年2月,一个寒冷的冬天,两名死刑犯双手被反绑在背后,被带到了河北省省会保定市的刑场上。子弹射进了他们的心脏,而不是头部。

自1949年10月五星红旗在天安门广场升起后,这个新政权的行刑队已经处死了数十万“敌人”,但上述两人有所不同。这两名死刑犯都是地方上的中共核心人物。当时正值毛泽东发起党内反腐运动的关键时刻。毛泽东解释道,不仅要拍“苍蝇”,还要打“老虎”。在最高领导人毛泽东的鼓励下,各地的“打虎队”你追我赶,都想超过对方。

仅中国西北地区就披露出34万起腐败案例,不过该地区负责人习仲勋表示,实际的罪犯人数很可能是这个数字的三倍。

今天,习仲勋的儿子正掌管中国,他再次谈到了对中共合法性构成威胁的“苍蝇”和“老虎”。在习近平治下,官方媒体几乎每天都传出中共官员接受调查的新消息。

但60年前,在民众的支持声中,在对极端案件大肆宣传的掩盖下,发生了更加邪恶的事情。还在反对共产主义的声音一个接一个地被压制下去了。数百万“知识分子”——学生、教师、教授、科学家和作家被迫向新政权表忠心。意识形态教育成了常态,自我批评、自我谴责以及自我揭露会此起彼伏,直到抵抗被粉碎,个体被臣服,心甘情愿为集体服务。有些人受不了这样压力,自杀了。

如今,反腐行动也与一场“整风运动”同时展开。正如1951、1952年一样,民主、自由和宪政这类不怀好意的思想必须剪除。就在几周前,据报道,有几个人仅因在网上表达了对政府的不满而被捕。

在1951、1952年时,除了少数得以宣传的政府腐败案,企业界也持续遭到打压。不听话的企业家连续多日被关在自己的办公室里,偶尔被拖出去,到“批斗会”上接受工人批判。批斗会上,他们会遭到呵斥、羞辱,有时还会挨打。恐惧让一些人相互检举揭发。当时的财政部长薄一波向毛泽东汇报说,一些行业领袖站在台上吓得瑟瑟发抖,拼命相互指责揭发。仅上海一地,两个月内逾640位商人自杀。

如今,国家压制商业的运动不那么血腥了,但正如《华盛顿邮报》(The Washington Post)一篇文章的标题所言:“大量首席执行官在华成了人质”。针对企业的“反腐败”调查骤然增多,其中有很多是针对外企。曝光的最大的外企是英国药企葛兰素史克(GSK),它被指控为提振药品销量向医生行贿高达30亿元人民币。所有企业都开始对照数不清的法规进行自查,尽管其中很多法规以前从未执行过。

1949年,中共“解放”了中国,到1954年,中共遭遇了党内最严峻的挑战之一。约瑟夫•斯大林(Joseph Stalin)逝世后不到一年,毛泽东就清洗了高岗。这位曾颇有权势的官员被疑与苏联关系过于密切。毛泽东把矛头转向高岗及其追随者,成功地把其他高级领导人拉到自己一边。薄一波就是打压高岗的人士之一,或许他是打心底讨厌高岗,也可能是为了仕途晋升。他的儿子薄熙来如今站到了审判席上。高岗受到秘密审判后几个月,试图开枪自杀,但子弹打偏了(后来他服下大量安眠药,结束了自己的生命)。随后开始了一场政治迫害,其他领导人受到指控,以反党罪被送到政治犯集中营。对薄熙来的审判是公开的——或者说近乎公开。但他的追随者一个接一个落马了。这与20世纪50年代的情况如出一辙,并不出人意料:毕竟,这就是一党制国家防止分裂的方式。

习近平曾公开表示对毛泽东的敬仰。2012年7月他参观了西柏坡村,1949年中共就是从那里向北京城发起进攻的。习近平站在这片“圣地”上,誓言要让“红色江山永不变色”。

一些外国观察人士认为,习近平对毛泽东遗产的捍卫仅仅停留在言辞上,旨在安抚党内的保守派。但观察一党制国家的领导人时,明智的做法是,按照字面意思,而非推测演绎,去理解他说的话。习近平看上去从历史上吸取了不少经验,或许我们这些对中华人民共和国感兴趣的人都应该像习近平一样,认真研究中共政权的早期历史。

本文作者是历史学家,著有《解放的悲剧:中国革命史》(Tragedy of Liberation: A History of the Chinese Revolution)

译者/何黎