如果将神经系统科学家、人工智能程序员、电脑游戏设计者、国际象棋神童这几类人的见识结合到一起,你会得到什么?答案是:一家没有公开发布过任何产品、但刚刚成为谷歌(Google)在欧洲最大手笔收购的公司。

这家突然被以4亿英镑(6.60亿美元)收购的公司名为DeepMind,是一家人工智能公司。其创始人杰米斯•哈萨比斯(Demis Hassabis)出生在伦敦,现年37岁,他13岁时就成为象棋大师,少年时曾沉浸于英国游戏界。DeepMind被收购,是他丰富多彩的职业生涯中的一个最新篇章。

DeepMind科技公司位于伦敦,是一家专注于机器学习算法的初创公司。其创始人之一表示,该公司将在20年内开创出真正具有“意识”的人工智能形式。穆斯塔法•苏莱曼(Mustafa Suleyman)说:“这是我对改变世界、让世界变得更好所做的努力。”他与哈萨比斯,以及计算机科学家谢恩•列格(Shane Legg)共同创办了DeepMind。

投资方包括皮特•泰尔(Peter Thiel)的Founders Fund、香港亿万富豪李嘉诚(Li Ka-shing)的维港投资(Horizons Ventures)、一家与特斯拉(Tesla)首席执行官马一龙(Elon Musk)有关的信托,还有少年发明家尼克•达洛伊西奥(Nick D’Aloisio)的母亲。达洛伊西奥所编写的Summly应用早前被雅虎(Yahoo)收购,据估计价格在3000万美元左右。

谷歌去年才购入机器人公司Boston Dynamics,紧接着又进行了此次收购,这让人们不禁开始好奇它究竟打了什么算盘。

各大科技公司都在想方设法地模拟人类思维模式。去年Facebook建立了一个人工智能研究组,以便更好地掌握帖子里透露出来的行为模式。IBM为自己的“认知计算”项目Watson投入了10亿美元。

DeepMind试图通过研究脑细胞如何互相作用,制造出能够模仿人脑工作的软件。苏莱曼说,多数人工智能算法是依靠程序员将预编码“标签”附在数据上,DeepMind的做法与之不同。

一位谷歌内部人员表示,此次购入DeepMind是希望借助它来打造谷歌核心产品,如搜索和谷歌翻译,公司并没想尝试什么神秘项目,比如制造机器人这类。

根据英国公司注册处(Companies House)的文档记录,DeepMind曾在截至2012年12月底的一年中亏损200万英镑,当时净资产为375084英镑。

译者/曲雯雯