至少从某些角度上看，今天伦敦的科技城（Tech City）已经越来越像第二个硅谷。
两年多前，英国政府宣布兴建伦敦科技城。彼时，英国政客们所期望的，是在伦敦东区的贫民窟上建起一座创业园区，通过鼓励科技创业企业为英国首都的经济注入新动力。如今，在科技城的核心区域——硅谷环岛（Silicon Roundabout）四周的街巷里，有关创业者的聚会和论坛每周都会举办。亲身到现场转转，那种人挤人的热闹氛围连同创业者特有的荷尔蒙，很容易让人有联想到电影里的硅谷故事。
根据创业孵化器谷歌“伦敦学院”（Campus London）的最新数据，如今在东伦敦已经密布了3200家创业公司，创造了超过5万人的就业岗位。而根据科技城的最新年报，过去三年间，伦敦的科技企业数量膨胀了76%，从原有的近5万家增长到8.8万家。如今在伦敦城中，有超过58万人为科技企业工作，约占全伦敦就业岗位总量的27%。与此同时，亚马逊、谷歌、Facebook等科技巨头的英国分店也纷纷在伦敦开张营业，这其中还包括去年首家在科技城开设办公室的中国企业——社交游戏公司热酷（Rekoo）。
但如果和这里的创业者们亲自聊聊就不难发现，数字上的繁荣，并不代表整个伦敦创业生态的全部图景。与美国西海岸的硅谷迥然不同，伦敦是全球生活成本最昂贵的国际大都会，除了连绵的阴雨天气，高昂的创业成本，是几乎所有创业者首先要面对的课题。
根据捷克比价网站Expatistan一份针对全球近20万用户的调查报告，伦敦的生活成本在全球1600座城市中一马当先。从单杯咖啡到每公升汽油的售价，英国首都已经远远地把纽约、东京和中国的北上广甩在了身后。
而最为压榨钱袋的开销则来自房屋成本。根据地产服务公司Colliers International的统计数据，2012年以来，伦敦科技城周边的写字楼租金已经增长46%。创业团队的蜂拥而至和水涨船高的价格已经让多数白手起家的创业公司难以应付。在伦敦大大小小的创业者论坛上，听到最多的牢骚，就是该怎样应对高企的写字楼租金。
这催生了不少公共办公空间提供者的诞生。谷歌就在科技城租下了一幢7层写字楼，建成了“伦敦学院”（Campus London），为创业者提供成本低廉的办公空间。创业者支付每月275英镑的租金，就可以在这幢大楼里拥有一张办公桌，同时享有高速宽带和技术设备等资源。
但也有人因为高昂的租金而选择离开科技城。针对帮助大学毕业生创业者的孵化器公司Student Upstarts就把公司地址搬到了毗邻国王十字火车站（King's Cross Station）的一幢写字楼内，附近不远处，谷歌的伦敦总部预计在2年内竣工。公司联合创始人Matthew Stafford对这个地段很满意，他对我说：“现在科技城的成本已经很贵了。这里相对便宜，越来越多的创业公司正在搬到北面来，所以我们需要提前计划。”
数据管理公司DataShaka则选择在市中心的SOHO区与另一家大企业共享办公区域。这个只有8人团队公司的CTO Phil Harvey对我表示，共享的做法让他的公司节省了“相当可观”的成本。
即便价格高昂，伦敦对创业者而言，仍有很多留恋的理由。
“当然，在伦敦创业最大的难度就是成本，但是这也取决于你能在这里得到什么。”创业者论坛London Enterprise Technology Meetup的组织者Ian Ellis对我说：“伦敦正在成为一个全球化的创业基地，可以利用这里的政府的扶持政策和资本资源。”
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