巴拉克•奥巴马(Barack Obama)今年主持召开了首届美非峰会。随着欧非峰会的举行、以及日本首相在近10年内第一次出访撒哈拉以南非洲地区，种种迹象表明：发达经济体正在再度大力强化对非关系。
他们这么做的潜台词是，美国、欧盟和日本都想抗衡中国在非洲日益扩大的商业影响力。如今，非洲经济增速居于全球第二位。美国总统和他的西方同僚们成功了吗？简言之，没有。
在本周召开的首届英国《金融时报》非洲峰会上，6家在非洲业务量很大的公司——所在行业从银行到电信，从大宗商品到消费品——的首席执行官被问及，哪个外来大国在非洲打出最漂亮的牌？他们的回答是一致的：中国仍占上风，而且优势十分明显。
“中国做得非常棒，因为他们带来了耐心资本，具有长远眼光，”总部位于内罗毕的消费者集团Bidco的首席执行官马尔•沙阿(Vimal Shah)说。“他们不发号施令，告诉你该如何治理自己的国家，”他补充道。
大宗商品交易商嘉能可(Glencore)的南非籍首席执行官伊凡•格拉森伯格(Ivan Glasenberg)说：“中国正对非洲大举投资……他们在基础设施方面投入很大。”
尼日利亚Access Bank掌舵人赫伯特•维格维(Herbert Wigwe)呼应了共识观点。他说：“我差不多去过非洲所有国家——至少50个。中国在非洲的影响力与日俱增，他们找对了门路。”
中国在非洲的影响力仍胜过其他国家，或许并不出人意料。中非贸易额已从2000年的不到100亿美元增加至去年的逾2000亿美元，超过美国和当年在非洲有殖民地的欧洲大国。北京方面向非洲提供的低息信贷源源不断，同时也保持了不干涉政治事务的政策。
但令人困惑的是，其他国家甚至无法缩小与中国之间的差距，尤其是在今年非洲内外的批评令北京方面受到压力之后。这些批评的矛头指向中国的“支票薄”政策——向非洲国家提供贷款，而贷款资金在很大程度上造福于中国的建设集团。
然而，中国似乎巧妙地胜过了对手们，在近几个月里采取一些措施——有些是象征性的，也有些是实质性的——以安抚非洲的批评人士。
例如，中国官员承认犯了一些错误。中国央行行长周小川在一次非洲财长与央行行长会议上承认，有些中非交易“不太好，不太令人满意”，这是中方最坦诚的认错之一。
中国总理李克强在今年首次出访非洲时承认，中非关系存在“成长的烦恼”。此类言论在那些幻想破灭的官员听来，就像音乐一样动听。
中国已开始应对更重大的批评：即中国只对非洲的大宗商品感兴趣，只向那些能让本国公司受益的项目提供贷款。
随着批评的声音越来越多，而对大宗商品的需求降低，北京方面承诺鼓励对非洲其他领域进行投资，尤其是制造业和银行业。说到做到：中国大型汽车公司之一一汽(FAW)今年在南非设立了一家工厂；制鞋企业已在埃塞俄比亚设立工厂；肯尼亚的银行开始与中国国有金融机构建立关系。
今年5月，中国与非洲开发银行(African Development Bank)合作建立了一个20亿美元的基金，并宣布将把合同授予最合适的竞标方——而不仅仅是中资企业。
尽管上述措施中有些主要是象征性的，但它们似乎成功地安抚了批评者。难怪，尽管面对奥巴马等西方领导人释放的善意，“非洲公司”(Africa Inc)仍倾慕中国。
译者/邢嵬
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