苹果决定在iPad上免费提供文件、表格和幻灯片的制作软件，给微软(Microsoft)出了道难题——微软的Office软件套装还未登陆其他品牌的设备。
尽管有许多免费的同类软件，微软的Word、Excel和PowerPoint仍主导着PC世界，原因在于公司IT部门习惯使用微软的办公软件，以及软件兼容性问题。
为了促进它自己的Surface平台电脑的销售，微软迄今仍未在苹果的iOS平台上提供完整的Office软件。微软本周发布了新一代Surface。
然而，Surface的表现与iPad差距显著。由于一款Surface积压库存过多，微软今年7月减计了9亿美元。微软即将卸任的首席执行官史蒂夫•鲍尔默(Steve Ballmer)曾说过，一年收费100美元的Office 365在某个时候会登陆iPad，但他没有提到会在何时、以及售价多少。
一些分析师声称，微软已错过了对iPad提供Office的最佳时机。苹果本周二宣布，将向新客户免费提供iWork应用程序（与Office竞争的办公软件）。
相比微软的Office，苹果的办公软件（Pages、Numbers和Keynote）的用户群体一直非常小。但分析师表示，既然苹果的iWork套装不再收费30美元，而是免费提供给所有新购iPad或iPhone的用户，那么对于那些不是非Office不可的用户来说，已经足够好了。
高德纳(Gartner)移动分析师卡罗琳娜•米拉尼西(Carolina Milanesi)说：“苹果此举是想说明，软件是硬件的补充，能够增加用户忠诚度，并且是免费的。这会让微软的日子更难过。”
在周二的媒体发布会上，苹果首席执行官蒂姆•库克(Tim Cook)不指名地取笑了微软及其盟友（比如惠普(HP)和戴尔(Dell)），说苹果的竞争对手们“对未来感到迷茫”。
库克说：“他们赶过上网本的时髦（流行于2010年前那几年的廉价、低电量笔记本）。如今他们试图将PC做成平板，将平板做成PC。谁知道他们接下来会做什么？”
库克说，苹果有“非常明确的方向”，它把iPad和Mac分成两种不同的产品。在说这番话时，库克身后出现一幅图，上面画着微软面前错综复杂的道路。
库克说：“我们对这类产品（指Mac台式机和笔记本）仍然充满信心，我们也不会放慢创新的步伐。”
库克将这些PC行业的老将称为“我们的竞争对手”，说明他对计算机市场的看法不同于许多分析师。一些分析师认为，运行谷歌(Google)Android操作系统的智能手机和平板电脑应该是苹果主要担心的问题。
IDC分析师指出，按出货量计算，iPad占平板电脑市场份额的三分之一左右。这个仅3年多以前由苹果再创的市场，已被售价较低的Android设备偷去不少市场份额。然而，适用于Android平板电脑的第三方软件，在数量上仍无法与苹果iPad的47.5万个应用相匹敌。
Creative Strategies的行业分析师本•巴贾兰(Ben Bajarain)说：“过去一年中，苹果的吸引人之处从硬件转到了软件。”他指的是，苹果推出了焕然一新的iOS 7操作系统，所有iPhone和iPad都能安装，现在又免费提供iWork和媒体编辑应用iLife。
巴贾兰说：“消费者如今知道，购买苹果的硬件，意味着未来可以免费升级软件。”
打算为新售设备免费搭载办公软件的不止苹果一家。
云存储应用Dropbox移动主管拉斯•菲耶尔索-尼尔森(Lars Fjeldsoe-Nielsen)说：“过去需要付费的服务陆续免费，在制造商和运营商中间已成潮流。”
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