一项研究指出,人们最害怕的事情就是公开演讲。喜剧演员杰瑞•宋飞(Jerry Seinfeld)曾就此调侃道:“参加葬礼时,躺在棺材里都比致悼词要舒服。”

有不少研究表明,害怕公开演讲(亦可称为“公开演讲恐惧症”)在大多数恐惧排行榜榜单上都名列前茅。

戴尔•卡内基培训学校(Dale Carnegie Training)首席学习官迈克尔•克罗姆(Michael Crom)说:“公开演讲显然不在一般人的‘舒适区’之内。你需要为各种情况做好准备。”他回忆起有一次在医疗会议上演讲时的情形:“我最后一个演讲。时间已经很晚了,排在我前面的人讲完之后,他们就开始关闭设备了。所以突然之间,我就没法再借助演示文稿(PPT)或图像了。”

对许多人来说,听众急着离去而自己又失去PPT这根“拐棍”,将意味着一个职场噩梦变为了现实。

Dramatic Resources的杰夫•丘奇(Geoff Church)指出,人们对于公开演讲的不情愿,可能导致荒谬的情况:“你会看到,大家花了一个月时间准备一次演示,然后在乘出租车去见客户的路上才决定由谁来作演讲人。”Dramatic Resources是一家借用舞台技巧的商务培训企业。

密歇根大学(University of Michigan)信息学院及历史系教授保罗•爱德华兹(Paul Edwards)说:“怯场的原因各种各样,但主要是因为经验不足。人们不善于公开演讲的其他原因包括,他们看到了反面典型——即周围那些不善于演讲的人——而且把那些人不好的习惯和模式都学会了。”

此外,由于大多数人公开演讲的机会不多,他们往往会像小孩子看待考试一样,将这当成一种煎熬,而不是让自己脱颖而出的机会。

另一个问题是,商界人士常自视为沟通方面的行家里手。他们在会议或社交场合通常表现得不错,但在公开演讲上表现得则没那么好。

沟通与演示技巧咨询机构Working Voices的尼克•斯莫尔曼(Nick Smallman)表示,很少有人采取什么行动去克服恐惧,因为出色的演讲具有什么价值,大家并不十分清楚。他说:“大家没有认识到它对公共关系起到的积极作用。”

丘奇建议大家问问自己:当某个人站到台上影响听众时,他看起来像是什么?“人们假定,如果你讲话讲得好,你就是一个领袖型人物,不管你实际上到底是不是。这真的很不公平。”

如果讲得不错,公开演讲还能提供一个机遇,让你给一些平常接触不到的人留下深刻印象。

此外,爱德华兹指出,公开演讲带来的好处可能越来越多,这是因为:网上视频演示和TED大会演讲等事物的迅速增多意味着,我们正转向注重口头表达的文化。

斯莫尔曼把演讲技巧比作学骑自行车:“你只需要重新训练大脑。你需要练习,不过,一旦掌握之后,你的水平就再也不会掉下来——从此再也不必为此事担忧了。”

再者,由于大多数人的演讲本领都太差了,你只需表现得“还成”就足以让自己光芒四射。丘奇解释道:“这里面存在着一种‘平庸默契’。你把幻灯片的顺序摆正确,人们就会夸奖你做得挺好。但其实这并不算挺好;因此,如果你做得确实好,人们就会认为你才华出众。你得到的回报完全超出你付出的努力。”