7月15日，中国突然把981钻井平台连同百余艘相关船只撤离中建南海域，这比原来宣布的钻井结束时间整整提早了一个月。按照实际作业时间计算，则减少了27天。这有点出乎外界的意料。
中国这么做的原因何在？因为美国最近施加的压力与建议？因为越南的持续动作？因为作业者中海油服完成了预定的目标、平台雇用方中石油（CNPC）因而决定先撤走平台进行相关的技术分析？因为台风威马逊将到？
我们知道，政策的制定通常是多种原因所致（多因一果），一个政策也希望能实现一个以上目标（一因多果）。当然，不同因素的重要性会有差别。那么，上述因素分别扮演了什么角色？其主次顺序又如何？
我的观察是：首先是因为981钻井平台大致完成了预定的钻井取样等任务，为以后在中建岛以南海域正式开发油气资源迈出了坚实的第一步。其次是因为天气因素。再次是出于策略上的考虑，包括为下月举行的东盟地区论坛部长级会议未雨绸缪，降低南海争端的烈度以便推进与东盟的合作，改进与越南的关系，顺带也让美国觉得“有面子”。
中国在设计施工方案时考虑了地质、工程、天气等因素，工期上留有余地。施工中也比较顺利：在设计的目的层发现了油气显示，并按照设计取全取准了录井、电测等各项地质资料，但没有进行油气测试作业。初步技术分析显示，中建坳陷具有一定的油气勘探潜力。接下来需要对搜集的数据与资料进行详细的分析，并结合油气测试作业，开展油气层的综合评价。这样才能确定中建南坳陷是否具有工业开采价值，并在此基础上再部署下阶段工作。技术分析与油气测试都需要较长的时间，租用钻井平台的费用很高。因此，981平台转场属于海洋石油天然气开发过程中的正常程序。
当然，台风也是一个因素，毕竟，威马逊是继2013年11月的海燕之后威力最大的台风。如果没有威马逊台风，继续进行一个月左右的油井测试也是可以的，但这在漫长的海上油气开发程序中属于另外一个阶段的任务。而如果钻井取样、录井、电测等预定任务没有完成，也不大可能让981平台转场，原因有三：第一，等台风过后981平台再去，成本非常高；第二，大台风对水面船只威胁比较大，但对于钻井平台的影响通常有限，中国可以先撤走保护平台的水面船只，待台风过后继续派遣船只保护钻探作业；第三，虽然国内对981平台是否应该去中建南海域存在争议，可一旦开始钻探，就只有一种选择：把它做完。这一点中国人民解放军总参谋长房峰辉5月中旬在华盛顿的记者招待会上已经表述得很清楚：中国一定要打成这口井。这是中国在这一问题上国家意志与能力的一种体现。
既然实现了“油气开发走向中建岛屿以南”的战略目标与“中建南油气资源钻探”的阶段性技术目标，中国自然会评估策略调整的必要性。中国希望建设21世纪海上丝绸之路，东盟国家是这一战略的第一块试金石。中国自然不希望南海争端影响到这一战略的实施。
因此，在南海实现了维权阶段性目标后，转而实现维稳：与东盟（尤其是声索国）淡化安全问题上的分歧，强化彼此的经济与安全合作，通过扩展与东盟的共同利益来强化彼此的关系。东盟国家重视与中国的经济合作，但也日益关心地区安全问题，而南海争端已经成为中国与东盟关系的主要短板。
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