“好有好报，恶有恶报”是中国有名的一句民间谚语。大多数人听了感觉是一种安慰。好恶自有报应，人们应该做善事，不要做恶事。如果真是这样，社会上就没有人敢做坏事了。
事实上并非永远如此，恶人不报的例子太多了。为了安慰大家，又有一句谚语，“若是不报，时辰未到”，意思说最后还是会有报应的。只要耐心等待坏人自有其应得的结果。
可是例外的情况一样很多。所以相信命运，听老天爷安排，终究靠不住。
我们要问：善恶终究会有报应，是不是事物本身自有的规律？“好有好报，恶有恶报”是不是规律性的因果关系，并不需要老天爷的帮助？这就是一个很深奥的哲学问题了。可是对这个问题的探讨具有很大的重要性。如果真的“好有好报，恶有恶报”从长远来看社会上的恶人会被自己的恶行所淘汰，剩下的都会是好人。相反，如果恶人有好报，好人反而被淘汰，最后社会上剩下的都是恶人。当然也会有第三种情况，无所谓好和恶，全都碰运气，那么好人和坏人都会长远存在下去，他们的比例也不会变。
到底善恶是不是都有其报应？从客观上看能不能归纳出一点头绪？我们可以从历史的微观层面来探索，看看所有的恶人是不是都得了恶报；好人是不是都得好报？我虽然不是历史学家，但据我估计大概得不出规律性的结论。更何况什么人是恶人，什么样的人是好人，也会有极大的争议。比如对毛泽东的评价就两种看法都有，而且泾渭分明。所以这条路走不通。
我们试从另外一个角度想问题，即从历史的大宏观来看，从人类几十万年的进化过程看能不能揭示一些踪迹。人和任一种动物相比较，无论从力量、速度、灵敏度来看都属下乘。人和狮子老虎竞争中能够保存自己全靠合作，在扑捉一只猛兽的时候更要靠合作。当大家拼力厮杀的时候如果有人偷懒，而且能够坐享其成，大家都会跟他学，合作就会被破坏。从长远看，这样的事肯定发生过，但是没有成为主流。人类靠真心诚意的合作得以胜出。从这样的角度看，“好有好报”似乎讲得通。
人类最终从动物分离成人，经过了几十万年的进化。在这样长的时间中究竟发生了什么，已完全不可考。和最接近人类的灵长类动物的比较，可以发现一些线索。灵长类动物是有社会结构的，不过是一种原始的结构：一个强者领导所有的个体，形成一个群体。群体和群体之间处于竞争关系，缺乏合作，合作只限于一个群体之内。一个小群体不可能有规模效应，很难有发展分工的机会。人类摆脱动物是两个群体通过谈判形成大群体开始的。这个过程在美国历史学家Stavrianos（L.S.斯塔夫里阿诺斯）所著《远古以来的人类生命线》（有中译本，1992年限量内部发行）一书中有较为详细的分析。当两个群体的首脑改变过去由于竞争而形成的敌对立场，试图尝试一种新关系时，人类历史迈出了关键性的一步。人终于摆脱了动物。
这个过程之所以困难，因为光有一方面首脑的新思维是不够的，碰巧双方都有新思维是十分难得的。更因为合作会因背叛而失败。在双方合作的背景下，背叛获利的诱惑一直存在着。一旦发生背叛，合作必定走向崩溃。合作崩溃的结果对双方都不利，不合作总不如合作对双方都更有利。所以背叛以后又会回到合作。这个过程就是囚徒困境所描述的利害关系。合作和背叛反复博弈的过程经历了上万年，甚至几十万年。最终人类社会形成了部落、民族、和国家。或者说，合作的良知战胜了背叛。也可以认为这就是“好有好报”的体现。也就是说，事物本身的规律是合作可以淘汰不合作，因为合作给双方带来利益。不合作的人会带给他恶果。
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