香港和新加坡披露了截然不同的计划，以应对不断上涨的物价、人口老龄化及全球增长放缓。互为对手的亚洲两大金融中心，将因此走上不同的经济发展道路。
长期以来，这两个英国前殖民地均以极低的税率、不断增长的家庭收入和发达的金融服务业闻名于世。自2010年以来，两地一直被世界银行(WB)列入全球三大商业环境最佳地区。
然而，两地近年来均面临生活成本升高和人口结构转变的挑战。就在本周，这两座城市的领导人都公布了今后一年的预算，两份方案凸显出两地应对此类问题的不同思路。
周三，香港选择动用其638亿港元（合82亿美元）的财政预算盈余，为所有居民提供一次性的所得税和营业税退税。此举再次确认了港府致力于打造低税收、放任式政府的努力。
毕马威(KPMG)的查尔斯•金斯利(Charles Kinsley)表示，由于许多较贫穷市民的所得还未达到个人所得税的征收下限，上述举措的好处可能只有香港中高收入居民才能体会到。
香港财政司司长曾俊华(John Tsang)表示：“我知道，许多香港市民正指望政府的救济措施减轻他们的负担。”然而，他说，出于对短期经济增长的顾虑，香港政府必须以“谨慎的态度”调配资金。2014年香港经济增长率是2.3%，而新加坡经济则增长了2.9%。
为提振萎靡不振的旅游业，曾俊华公布了对餐馆、旅馆和旅行社的免税举措。按照曾俊华的说法，香港旅游业的艰难处境，是去年民主运动的结果。
2014年，香港零售总额下滑了0.2%。不过，许多分析师将零售总额的疲软归因于中国的反腐运动，该举措极大地影响了人们对奢侈品的需求。在抗议活动的几个月内，香港总体消费开支却出现了增长，这在很大程度上要归功于苹果(Apple)推出的iPhone 6手机。
此外，香港还为某些短期救济措施安排了资金，并为较贫穷的退休人员拨备了额外现金。不过，香港政府并未建立全民养老金制度。相反，港府鼓励较年长人士重返工作岗位。
新加坡政府则与香港不同。在周一公布的计划中，它以提高最富有居民的税收方式实现财富再分配，以便应对社会福利开支——尤其是医保开支——的增长。
受惠于这一计划的包括退休人员和低收入家庭，他们将获得更多资助，以及高技术人员，他们将获得更多额外资金用于培训。根据联昌国际银行(CIMB)的计算，上述措施合起来，将令新加坡政府开支与国内生产总值(GDP)之比，从目前的18.5%升至2020年以前的19%到19.5%。
新加坡财政部长尚达曼(Tharman Shanmugaratnam)在其预算讲话中表示：“我们已为未来设定了新的方向。我们正在开展根本性的政策转变，以便为新加坡人提供生命所有阶段的更大保障、创造更多机遇、并为所有人打造更美好的家园。”
从现在起到2017年的某个时候，新加坡人将投票举行大选。为此，部分分析师宣称这一预算方案是一种选举前的拉票行为。
自金融危机以来，香港和新加坡的生活成本都已急剧攀升，令人们日益担心社会不公的问题。目前，经济学人信息部(Economist Intelligent Unit, EIU)将新加坡列为全球消费最高的城市。而根据第一太平戴维斯(Savills)的数据，香港拥有全球最高的房价。
在香港抗议活动期间，生活成本是抗议者公开表达不满的问题之一。将近三个月的抗议活动，曾导致香港三个商业区的主要街道关闭。
香港定于在2017年实行普选，不过批评者表示，按照该选举方案，候选人的提名将受严格控制，从而无法实现真正的民主。
译者/何黎
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