少林寺方丈释永信(Shi Yongxin)刚把iPod的耳塞放入耳朵，耳膜立刻被震耳欲聋的纽约武当派乐队(Wu-Tang Clan)的音乐震得咚咚直响，但他神情依然坦然自若。
出于礼貌地听了一会儿后，释永信坦言：“我听不懂。”他的普通话地方口音很重，饶舌组合武当派是上世纪90年代来自纽约斯塔腾区(Staten Island)的新潮乐队，对上世纪70年代功夫电影推崇备至，自诩就来自“少林贫民窟”。
我们就坐于少林寺餐馆内，少林寺是联合国教科文组织(Unesco)名下的世界遗产，坐落于中国中部河南省嵩山(Mount Song)郁郁葱葱的山谷中。这家规模不大、有1500年历史的寺院是佛教禅宗(Zen Buddhism)的祖庭，也是中国功夫的精神家园。几百年来，寺中的僧人在此研习武术，为的就是匡扶社会正义，寻求悟道。外面，游客正漫步于寺院，观看名满天下的武僧的定时表演，他们展示力量以及眼花缭乱的功夫。
少林寺这么一个地方能与全球最知名、最闹腾的饶舌组合联系在一起，确实难以想象。但我设法对释永信说，即便他并不知道武当派饶舌组合，但上世纪90年代的很多西方成年人一开始知道少林寺源于听《全球闻名的少林寺》(Shaolin Worldwide)这样的歌，歌词大致是这样的：
绝地武士(Jedi)，人若犯我，我必犯人，
什么少林寺，别他妈地跟我扯淡！
饶舌乐队靠沽名钓誉那就中招了。
“有关少林寺的不实之词实在太多，”释永信说，神态十分淡定，是多年修炼的结果。“这些人并不了解少林寺，也不代表真正的少林历史、少林文化与少林精神的传承。”
在武当派饶舌乐队RZA、大佬鬼脸(Ghostface Killah) 、Ol’ Dirty Bastard 及其他成员看来天经地义，但在中国，这正是很多人口诛笔伐释永信的把柄。46岁的释永信争议不断，自他1999年升任该寺第30位方丈以来，就不断饱受攻击，指控他收受贵重礼品，把少林古寺商业化。中国因特网上公然指责释永信的那些人认为，他的种种行为反映了全社会赤裸裸的唯利主义，在过去几十年，共产主义意识形态分崩离析，全民追求财富留下了巨大的精神与道德真空。
佛教是中国的主流宗教，全国信众超过3亿人。与其它佛教流派一样，禅宗强调放弃世俗纷扰，通过修行与践行佛教教义（包括禁止伤害任何的生灵），最终实现悟道。少林寺是很多武侠小说与电影主角的发生地，已经成为中国通俗文化不可缺少的组成部分。事实上，它是中国走向世界最知名的金字招牌，对此释永信方丈“居功至伟”，中国媒体给了他“和尚CEO”的绰号。
少林寺的经营包括出资建立全球功夫巡回表演团，允许影视、卡通及舞台剧冠名以及先期投资中药系列产品。在北美、欧洲以及其它国家，它还派出僧人建立了40多个功夫及修行中心，但释永信说这些中心以及其它“文化营运”勉强保本。相反，他说寺院每年几百万元赢余中的大部都是来自每年约200万游客的门票收入，其中30%归少林寺，70%上交地方政府。
少林寺在全球注册了商标，以阻止他人盗用其名来推销不合教规理念的东西。但它的主要战场在中国，因为中国保护知识产权的意识薄弱，从生产软饮料、筷子到电器与汽车的各色公司都盗用少林寺商标。甚至白酒与火腿肠的生产厂家也是如此，虽然禅宗严禁食肉与饮酒。
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