中国领导人习近平于7月3日高调访韩。乍看起来,这不过是一次寻常的外交活动,但实际上其意义却极为特殊。

众所周知,中国与朝鲜的关系非比寻常。自中华人民共和国建立以来,中国和朝鲜一直保持着(至少表面上)“鲜血凝成的友谊”。中国甚至在长期国内战争结束之初、百废待兴之际,倾力出兵对抗联合国军,使朝鲜政权得以保全;而在随后的很长一段时间内,中国一直对朝鲜不惜成本地援助;即便在中韩建交后,中国领导人在出访韩国之前先访问朝鲜已成为不成文的惯例。

而习近平此行却突破了先前的惯例,避开朝鲜直接访韩——而且,自新一届中国领导人上台至今,中朝两国领导人还从未有过互访。同时,中韩两国发表的联合声明以前所未有的亲密措辞称:构建成熟的战略合作伙伴关系,扩大面向未来的战略性经贸和产业合作,构筑心灵相通的信任关系。总之,此次访韩释放出非常明显的亲韩远朝信号。这对于中国和世界都值得点赞。因为朝鲜无论对世界还是中国而言,都已是一笔越来越沉重的负资产,早该放弃。

朝鲜政权靠谎言和暴力维持其专制统治,已是当今世界的一大笑柄和耻辱。它的国号却用尽了代表着世间最美好政治理想的符号:人民、民主主义、共和国;可现实是,人民饱受奴役和饥寒,而金家却穷奢极欲,并公然实行世袭——朝鲜的世袭制是典型的挂羊头卖狗肉,名不正而言不顺,统治基础有限,也极为脆弱,便只能靠暴力和谎言来维系。

而且,这样一个穷困的小国,却一意孤行、穷兵黩武、处处挑事,并力图建成核大国。根据透明国际的年度数据,朝鲜一直是最腐败国家之一。这完全可以想见:因为对社会实行无所不在的严密、强力管控,每个具体的掌权者都享有专断的权力;而且党政机关和军队都办有企业,直接从事经济活动。

朝鲜在国际道义上已彻底破产,处于空前孤立的境地。它只是得益于紧邻中俄两大国的特殊地缘因素,依靠大国的翼护,才得以在国际博弈的狭小缝隙中苟延残喘,否则恐怕早已崩溃。虽然在国际问题上,实力和利益往往比道义更为现实和重要,但毕竟人类社会还是有其基本的道义底线。尤其是在现代世界,国际道义的作用已不完全是无足轻重,而是愈发重要——这正是人类世界文明、进步的体现。在这种情况下,中国继续亲近这样一个政权,必然导致在国际道义上大为失分。

朝鲜不仅在道义上已是中国的负资产,而且在现实的国家利益上也同样如此。与韩、中两国巨大、频繁的贸易往来形成鲜明对比的是,中朝两国虽然有着更为便利的边界接壤优势,但朝鲜的封闭、落后以及严重缺乏信用和规则,导致中国对朝贸易成为一大黑洞。而且,朝鲜也很难像中国这样,实行改革开放。道理很简单,一个完全依靠谎言和暴力统治的政权一旦放开,倒台的风险无疑巨大。

再者,朝鲜为获得外汇而大肆制贩毒品和假币(这被普遍认为是官方行为),使中国东北地区深受其害;朝鲜悍然进行核试验,使中国与之临近地区承受着遭受核污染的巨大现实风险——2011年远隔大洋的日本福岛核泄漏,都让中国人心惶惶,更何况与中国紧密接壤、国土狭小的朝鲜搞核试验?因此,当下的朝鲜不仅是中国经济发展的障碍,而且还直接损害着中国的利益。