印度国会明年的选举将像之前的历次选举一样,成为史上规模最大的选举。此外,它还将成为印度最引人瞩目的选举之一。

考虑到反对党印度人民党(BJP)总理候选人纳伦德拉•莫迪(Narendra Modi)与执政党国大党(Congress party)家族王朝后裔拉胡尔•甘地(Rahul Gandhi)之间的激烈角逐,这场选举将主要是一场个人感召力之争。不过,这场争夺也向选民提供了一个意识形态选择:是选择前者改善治理、实施经济改革的中右翼议程,还是选择后者关注社会福利的议程。

不过,尽管这场选举是一场不同理念间的真正交锋、或是关于印度发展愿景的深层次辩论,但它肯定难以达到人们所希望的效果,只会被一个人口达12亿的国家的选战喧嚣声所淹没。正是在这一背景下,类似《重新想象印度》(Reimagining India)这样的书应该受到人们的欢迎。

这部由咨询公司麦肯锡(McKinsey)汇编的、包含约60篇文章的文集,深入探讨了印度对自身不能一帆风顺地发展为“亚洲下一个超级大国”的忧虑。正如该书前言所说:“印度正在恢复历史上其在世界经济中的重要地位。它为自身的‘崛起’和‘闪光’而得意——但这一崛起是否足够迅速、这一闪光是否足够耀眼呢?”

该书的作者给出了答案。这些作者是一系列了不起的人物,主要是企业领袖、学者和记者,但也包括一位古典舞演员、一位餐馆老板和一位国际象棋特技大师。(《金融时报》的爱德华•卢斯(Edward Luce)和维克托•马利特(Victor Mallet)亦贡献了几个章节。)

尤其吸引眼球的是一连串商界翘楚,包括穆克什•安巴尼(Mukesh Ambani)和苏尼尔•米塔尔(Sunil Mittal)等印度亿万富豪,还有像比尔•盖茨(Bill Gates)这样的外国商界巨头。遗憾的是,这些人贡献的文章往往是最不吸引人的,主要是因为他们文章的基调温和、乐观,很少流露出他们对印度商业环境或政治领导的不满。

让人更感兴趣的是从历史角度审视印度当代发展的那几章内容。印度往往被描绘成一个治理相当混乱的国家,但就像学者阿舒托什•瓦什尼(Ashutosh Varshney)指出的那样,今天的印度远比1947年独立后的那几十年稳定,其中一个不容忽视的原因是,印度面临的“生存威胁”(指该国存在的巨大地区和民族差异可能导致国家四分五裂)正在消退。

最令人满意的则是主动批评印度经济决策的作者,正是这些决策导致印度经济近些年来陷于停滞——经济学家鲁奇尔•夏尔马(Ruchir Sharma)称这段时期是印度错过的一个大好机会,其间印度财政纪律涣散、“中央政府高官过剩”、全国腐败丛生。

言辞更为奔放的文章来自于小说家马努•约瑟夫(Manu Joseph)。他批评了印度的富裕阶层,称这些人把国家的种种不足归咎于“印度穷人选了一帮无赖作领导人”,还常常归咎于他们自己享有的特权不够多。“印度中产阶级脑子发烧了,”约瑟夫说,这股狂热“煽动他们提出一个又一个诉求:建立核武库,执行耗资巨大的太空任务……(并且)极力要求选举一位冷酷无情的印度教沙文主义者作领导人”这处影射莫迪的文字是书中为数不多的提及政治的地方。该书最明显的局限在于,不愿涉足关于国家治理和政治领导的更具煽动性的话题。