9月18日，苏格兰将就是否脱离联合王国，成为独立国家举行全民公决投票。离投票日越来越近，苏格兰独派和反独派加快步伐，公开辩论，游说选民，争取选票。他们争论的问题广泛全面：经济、财政和货币政策，包括是否以及能否保留英镑作为一旦苏格兰独立时的法定货币、养老金和福利、能源、环境保护、外交、国防、一旦独立的苏格兰能否继续实行君主立宪制度、能否“自动转帐”保留欧洲联盟和北约组织成员国地位等等。由于在民主、自由、人权和法治等重大原则问题上，苏格兰内部也好，苏格兰与英国其他部分之间也好，都不存在根本差别或分歧，因此，争论的重点是在经济民生方面。
英国各界对此一关系英国前途的公投纷纷发表意见，甚至长期以来对于苏格兰公投态度冷淡的英格兰公众也越来越多关注。苏格兰公投还吸引了国际上一些人士的评头品足：即将离任的欧盟执行机构—欧盟委员会主席巴罗索曾经公开警告，苏格兰如果独立的话，其欧盟成员资格需要重新申请（只要有一个国家反对，即可否决申请；一些国家政府如西班牙政府由于担心本国分离主义趁机起来，很有可能否决苏格兰的申请）；澳大利亚总理阿博特说，正义和自由的友人不会愿意看到联合王国的瓦解。六月份访问英国的中国总理李克强说，他希望看到“富强繁荣的英国和联合的联合王国”。苏格兰独派显然不在乎批评的声音，固执己见，甚或反唇相讥，一副我行我素的样子。
不论是英国国内的辩论还是国际上的“说三道四”，英国媒体多有报道，评论家们也早有宏论发表。作为旁观者，笔者觉得公投中的程序值得一谈。
在苏格兰，公投主要是由苏格兰民族党推动促成的。苏格兰民族党在2011年苏格兰国会选举的竞选纲领中提出，如果该党赢得选举，将会就苏格兰是否独立诉诸全民公决投票。选举结果，苏格兰民族党首次获得过半数议席，单独组成政府执政。一如承诺，成为苏格兰首席大臣的该党党魁萨尔蒙德宣布打算在本届国会期间举行公投。支持独立的除了苏格兰最大政党民族党之外，还有苏格兰绿党和苏格兰社会党等小党。它们对于独立的具体主张不尽相同，譬如说，苏格兰民族党主张独立后的苏格兰像目前的加拿大和澳大利亚那样，实行立宪君主制，英女王成为（名义）国家元首，而一些共和主义者主张苏格兰成为共和国；又譬如，民族党主张保留英镑作为法定货币，而另一些人主张发行自己的货币，还有些人主张采用欧元。在欧元危机之后，支持这一主张的人买少见少。不过，无论它们之间有多少分歧，独立阵线首要的要求一致，它们统一在“是，苏格兰（要独立）”（“Yes,Scotland”）的口号之下。高举独派大纛的自然是萨尔蒙德。反对独立的势力包括英国三大政党，保守党、工党和目前与保守党一起组成联合政府的自由民主党，此外，还有其他小党派，他们组成名为“一起更好”（better together）的反对苏格兰独立阵营。反独派由苏格兰裔的前工党政府财政大臣达林（Alistair Darling）担任旗手。
英国与多数现代国家不同，它有分散的、具有宪法性质的法律条文，但是，并没有整套的成文宪法。许多宪制行为依据惯例或实际需要施行，有些事变得有名无实，有些相反，有实无名。传统上，英国被视为单一制国家，不像美国，实行联邦制。事实上，在地区自决要求日益高涨的时代，组成联合王国的四个组成部分（英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰）在内部事务上有越来越大的自主权，成为事实上的联邦制。苏格兰的许多制度和政策与英国其他部分不同。譬如，极为重要的法律制度方面，苏格兰向来有自己的独立法律体系；苏格兰的大学学制（四年制，英格兰大学三年制）、医疗保健制度（苏格兰全部免费，英格兰有正常工作，有稳定收入的成年人交少量药费）等方面，都另有一套。不计其他实行自治的英国周边小岛如泽西岛（Jersey Island）、马恩岛（Isle of Man）等，单就苏格兰而论，即可说向来实行“一国两制”，到1990年代末期，苏格兰获得更大自主权，有关的法律，除了明确规定属于英国国会的权力之外，苏格兰国会在其他方面有权自主立法。换句话说，法律明文规定，除了属于中央政府的权力之外，其他权力属于苏格兰政府，而不是中央政府想给多少，苏格兰就得到多少。
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