著名经济学家萨默斯话刚说出口就后悔了。那还是他当哈佛大学校长的时候。在一次公开场合的讲话中，萨默斯讲到，女性在数理领域建树较少，可能是由于男女之间的先天性差异。这种涉嫌性别歧视的言论，在美国是最大的忌讳。萨默斯后来反复解释，多次道歉，但仍然难平众怒。最后，部分地由于这个原因，他不得不辞去校长职务。
其实，很多人误读了萨默斯的话。萨默斯并非是说男人比女人更聪明。如果以男性和女性智商的中位数而论，其实男女差别不大。萨默斯是想说，在高智商活动中，男人比女人更积极、活跃。如果按照他的逻辑推论，这意味着在低智商活动中，男人的比例比女人也更高。换言之，男性的方差要比女性的方差更大。
姑且不讨论萨默斯的假说是否属实，为什么他的言论会遇到如此激烈的反对呢？一个主要的原因就在于男女平等的思潮声势浩大。这种观念当然在政治上非常正确，但也会无形中妨碍人们去思考，为什么男女之间会有差异？
按照女权主义的看法，很简单，这是因为世界是男人主导的，男人想方设法压制女人，女人是这个社会中的弱势群体。不可否认，在现实生活中的确存在着性别歧视的现象，很多男人也确实散发出大男人主义的难闻气味，不过，女权主义者也容易走极端。不是所有的差异都可以归结为男人对女人的歧视。有的女权主义者坚决要求公共卫生间里取消男人的小便池，因为男人站着尿尿，是对女人显示其优越感，她们要求男女平等，男人也必须坐着尿尿。这真是莫大的冤枉。男人站着尿尿，只是因为站着尿尿更方便，不信，你试试就知道了。
从天赋来讲，即使男人和女人有差异，也很可能相差不大。居里夫人并不逊于居里。经济学家罗宾逊夫人也不亚于她的经济学家丈夫罗宾逊先生。2014年国际数学界最高荣誉菲尔兹奖的获得者之一，就是一位年轻的伊朗裔女性数学家，斯坦福大学数学教授玛利亚姆·米尔扎哈尼（Maryam Mirzakhani）。但是，男女之间在生理和心理上的差异是不可否认的，男人来自金星，女人来自火星。这种差异会对她（他）们扮演的社会角色有何影响呢？
美国佛罗里达州立大学的心理学家鲍迈斯特（Roy F. Baumeister）在《部落动物：关于男人、女人和两性文化的心理学》一书中讲到，男人和女人的社会角色差异，或许是在分工的时候发挥各自优势的结果。从每个人的个体角度来说，你很难完全做出自主的选择。鲍迈斯特讲的是在社会演化的过程中，自发地出现的分工和秩序。
猜一猜在原始人的部落中，男女的比例会是多少？答案可能会出乎你的意料。在原始部落中，男女比例大约是1:2。人是一种群居动物，观察下野马、狼群、黑猩猩部落，你就能有所理解。在黑猩猩部落中，占据领导者地位的是最强壮的雄性黑猩猩，部落里的雌性黑猩猩都是他的配偶。其他年轻或体弱的雄性黑猩猩都被排斥在外，为了发泄多余的精力，他们只能互相打架。打着打着，年轻一代的黑猩猩慢慢积累战斗经验，其中的最强壮者就会寻找机会，挑战原来的首领的地位。要是他成功了，那么，他就能占有整个部落的雌性黑猩猩。
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