近日看到津巴布韦共和国总统穆加贝访问中国的报道,不禁使我联想到已故的南非前总统纳尔逊·曼德拉。两位非洲史上最具传奇色彩的政治人物,早年都曾为黑人的解放和平权做出努力,而今却一个成为伟人,一个已过九旬还未退出政坛。

穆加贝与曼德拉有很多相同之处。两人的祖国——津巴布韦与南非历史上都遭受过西方国家的殖民统治,也都经历过白人种族主义政权统治的黑暗时期。他们均为当地黑人的知识精英,年轻时都获得过包括法学学位在内的各种学位。穆加贝当过多年的中、小学教师,曼德拉当过执业律师。

他们还都在早年投入民族解放运动,从事和领导过武装斗争,且后来均被各自国家白人种族主义政权判刑并长期坐牢(穆加贝11年,曼德拉27年)。由于两人都为黑人的解放事业做出了杰出贡献,在结束白人种族主义政权之后都当之无愧地成为各自国家的“开国元勋”。

更值得一提的一点是,两人都受到过共产主义思想的影响。早在20世纪50年代,穆加贝就受到马列主义的影响。1963年他加入了信奉毛泽东思想的津巴布韦非洲民族联盟(ZANU),相信毛泽东的话“枪杆子里面出政权”。曼德拉在1961年组建了“民族长矛军”(Umhonto we Sizwe)。这一时期,曼德拉阅读了格瓦拉、毛泽东和卡斯特罗的著作,他从美国记者斯诺的《红星照耀中国》书中发现,是毛泽东的决心和非传统思想把他引向了胜利。

两人都对中国很友好。穆加贝一直被中国官方称为“中国人民的老朋友”。1980年4月18日,津巴布韦共和国获得独立当天就与中国建交。穆加贝先后以总理和总统身份于1981年、1985年、1993年、2005年和2014年五次正式访问中国。2014年8月24日至28日,穆加贝应中国国家主席习近平邀请,不顾90岁高龄,不远万里第六次对中国进行国事访问。而曼德拉在中国与南非建交之前的1992年10月,就曾以南非国大党主席的身份访问过中国。1998年1月1日,曼德拉宣布与中国正式建立外交关系并与台湾断交。在临近总统卸任前一个月的1999年5月,曼德拉以南非总统身份访问了中国。

尽管曼德拉与穆加贝有着诸多共性,但两人的后半生却走上了不同的道路。

两人对英国传统都非常尊重,但尊重的内容却不尽相同。虽然两人在年轻时都接受过英国式的文化和法律教育,对英国传统也都有着特殊的尊重之情,但他们所尊重的内容却完全不同。据英国《经济学人》杂志的报道,穆加贝这位非洲领导人十分“英式”。他穿西装和定期读外文刊物,但几乎从来不读当地的报纸。尽管他谴责帝国主义者,但对英国传统却是“卑躬屈膝的尊重”,几乎会给所有访客一杯茶,还会给其年幼的小孩传授英国王室的礼仪知识。在被英国制裁之前,他最喜欢的消遣是去伦敦旅行。

而曼德拉对英国传统的尊重则集中在政治制度和司法制度方面。1964年4月20日,曼德拉在南非法院接受最后一次审判时以证言的形式宣读了一份长篇声明,其中特别指出:“通过阅读马克思主义文献和与马克思主义者交谈,我得到了这样的印象:共产党人认为西方的议会制是不民主和反动的。但是,与他们相反,我却是这种制度的崇拜者”;“英国的《大宪章》、《权利请愿书》、《权利法案》都是受到全世界的民主主义者所尊崇的文献。我非常尊重英国的政治制度和司法制度。我认为英国的议会制是世界上最民主的政治制度,其司法制度的独立性和公正性总会引起我的赞赏。”