英格兰与苏格兰统一后的头150年是苏格兰经济和知识非凡发展的时期，与不列颠帝国各地的自由贸易让苏格兰实现了繁荣。即使是在20世纪苏格兰复苏时期（尽管由于西部的重工业衰落，经济表现疲弱），浪漫、不切实际的民族主义也未能站稳脚跟。
到了上世纪70年代，当苏格兰民族党(Scottish National Party)赢得议会席位（这归功于一句不那么浪漫的口号：“这是苏格兰的石油”）时，英国政府才拿出分权计划作为回应。
苏格兰民族党又用了40年的时间，赢得了举行独立公投的机会——推动独立是该党长期以来的承诺。下周四，苏格兰选民将就苏格兰是否应独立进行投票。这貌似是一个简单的问题。
苏格兰选民在公投时可能希望考虑一些更为复杂的问题：
独立后的苏格兰是否能维系经济发展？
这不成问题。苏格兰的人均收入大致与英国整体水平持平，是除伦敦和东南部以外英国最为富有的地区。苏格兰人口略多于500万，与丹麦或芬兰大体相当。
苏格兰经济与英国其他地区有何不同之处？
不同之处少的惊人。公共部门就业比例略为偏高。2008年苏格兰两家大银行的破产结束了银行业的骄人历史，但其他金融服务业仍相当强劲，例如保险和资产管理。旅游以及高档食品和饮料（比如威士忌、阿伯丁•安格斯(Aberdeen Angus)牛肉以及海鲜）等行业具有重要地位。北海石油资源使苏格兰发展起了一个兴旺的能源服务行业。
苏格兰将使用什么货币？
支持独立的阵营一开始就不明智地宣布，苏格兰将继续保持与英国其他地区的货币联盟。这促使英国主要政党表示他们甚至不会支持相关谈判。苏格兰民族党接着威胁，苏格兰将拒绝分担英国债务。所有这些都是在做样子。过渡期内，独立后的苏格兰将继续使用英镑，接着苏格兰和英国其他地区将需要讨论接下来的措施。
那么谁会是最后贷款者？
假设苏格兰加入欧盟(EU)，苏格兰需要拥有自己的存款保护计划和央行。苏格兰可能会保护储户，但其央行无法为大型的国际性银行纾困。这可能会促使苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)将总部迁往伦敦，该银行关键的执行部门现在就位于伦敦。
北海石油怎么办？
英国多数油气资源位于这个可能将属于苏格兰领海的地区。不论光景好坏，该地区的年石油收入在40亿英镑至100亿英镑之间。统独两大阵营的论点基于这个区间最高端和最低端的数据。北海石油收入平均占苏格兰国民收入的约5%，占苏格兰公共支出的10%至15%。
这对于苏格兰的预算状况意味着什么？
独立后的苏格兰无疑将按比例承担英国的预算赤字和未偿还债务（尽管英国政府将成为现有债务的担保者）。目前，苏格兰政府的收入基于英国财政部的拨款，这使得苏格兰人均公共支出较英国整体水平高出10%至15%。或许并非巧合的是，这一差额大致与北海石油收入规模相当。
因此，独立后的苏格兰最初的预算状况不会明显好于或坏于英国。但随着时间的流逝，相对于英国其他地区，苏格兰的人口状况看来可能会恶化得更加严重；北海收入迟早会下滑。到那时，独立后的苏格兰的经济增速是加快还是放缓就显得重要了。
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