联合王国(United Kingdom)是史上最成功的联姻之一。英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰经历过历史恩怨、部落敌对和战争，却最终走到了一起。启蒙运动、帝国的辉煌、共同的活力与进取，这段旅程让其中的每个民族都得到了丰富。
几天后，这个“伟大而混乱的联盟”（借用英国历史学家西蒙•沙玛(Simon Schama)的说法）就有可能分裂为不同的民族国家。苏格兰将在9月18日举行公投，投票决定是继续留在英国，还是割裂苏格兰与英格兰自1707年起结成的联盟。民意调查结果显示，支持和反对独立的票数可能过于接近、难有清晰的胜负。这一前景让金融市场陷入了动荡，让英国的盟友慌了神，让原本自命不凡的英国联合政府急急忙忙寻找最后时刻的笼络手段，以争取苏格兰人留下。
帝国和民族国家有时不免会分裂，但一个迄今为止稳定的现代民主国家，在和平时期和经济复苏进程中分裂，这样的先例少之又少。眼下不是相互指责的时候。就目前而言，英国《金融时报》认为，仅仅这样说就足够了——分裂是一件徒劳无益、充满了危险和不确定的事情。
苏格兰是一个充满了自豪和活力的民族。苏格兰人对联盟的贡献远远超过了其在英国总人口中所占比例。苏格兰人在艺术、商业、文学、军事、政治和体育中发挥着领先的作用。但投票决定独立是一件无法回头的事情，会产生深远影响——不仅会影响到500万苏格兰人，还会影响到其他5800万生活在英格兰、威尔士和北爱尔兰的英国人（其中包括75万在苏格兰以外生活和工作、根据公投规则无法为自己国家的未来投上一票的苏格兰人）。
分裂会削弱英国在每一个国际机构中的地位，特别是在欧盟(EU)中的地位。随之而来的还有各种复杂、且仍然无解的问题，比如不列颠群岛的共同防卫、英镑的未来、以及英国其余地区在政治上的安排。最重要的是，如果投票结果支持独立，那将是忽视20世纪的教训——狭隘的民族主义在欧洲的这一历史篇章中留下了永恒的伤疤。
脱胎于如今已消逝的大英帝国的英格兰与苏格兰的联盟完全适合于21世纪的世界。在全球化时代蓬勃发展的民族国家，是那些通过共同努力实现民族联合的国家。金融危机后那些小国的经历堪称悲惨。冰岛和爱尔兰当时都非常无助。往东，与苏格兰人一样勇敢和足智多谋的波罗的海国家，尽管是欧盟和北约(Nato)成员国，但在复仇主义俄罗斯的熊爪面前仍然自觉脆弱。
反对分裂不能只打怀旧牌，但令人扼腕的是，“在一起更好”(Better Together)运动与“独立苏格兰”(Yes Scotland)运动相比太缺乏激情了。富有迷惑力的苏格兰首席大臣亚历克斯•萨尔蒙德(Alex Salmond)领导的“独立苏格兰”运动则充满活力，且资金充裕。要有理有据地反对分裂，首先要理解是哪些政治作用力使得独立成为苏格兰人向往的前景，并对涉及所有相关方的风险进行注重实际的评估。
关于向苏格兰下放权力的辩论可追溯至一个多世纪以前。1888年，当时的苏格兰工党领袖基尔•哈迪(Keir Hardie)曾呼吁苏格兰自治，但反响不大。那时的大英帝国统治着全世界四分之一的人口，而苏格兰人正积极参与这种统治。格拉斯哥在当时被誉为“大英帝国第二大城市”。
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