本周，美国佛罗里达州前州长杰布•布什（Jeb Bush，老布什(George H.W. Bush)的次子）低调地在伦敦与人们握手。不出所料，外界对他极感兴趣。最近中期选举结果出炉后，共和党人欢欣鼓舞，各方狂热地猜测这位待人亲切的布什会不会成为2016年大选的共和党总统候选人，潜在开启一场带有吊诡的王朝意味的选战，即他与希拉里•克林顿(Hillary Clinton)角逐总统职位。
的确，人们对布什是如此好奇，以至于当金融集团Pi Capital在伦敦梅菲尔(Mayfair)地区的一家酒店为他安排一场私人早餐会时，房间里挤满了商界领袖和金融家，他们都迫切地想听一听布什的计划，以及他对希拉里和其他许多事情的看法。
然而，在亲自参加了这个早餐会之后，我得出了两个明确的结论。首先，关于他是否会真的竞选，这位最新登场的布什还在“打太极”。他著名的父亲和哥哥（分别是第41任和第43任美国总统）都表示他们将支持他竞选，而他似乎也在认真考虑。但他谨慎地避免现在就明确表态，这一点和希拉里差不多（每当有人问她是否会竞争民主党候选人提名时，她会谈论自己刚出世的外孙女）。
但是，我的第二个结论是，这位布什三号努力让自己听上去不仅是个亲切的人，还是个明智的人。的确，如果你忽略吊诡的王朝遗风和他极其优越的生活，他看上去几乎像个普通人，更像是一位具有长辈风范的家庭医生，而不是一个挑动争端的人。他以拥护自由市场和私营企业的优越性著称，但不会呼吁废除美联储(Fed)或者回到金本位制。他赞同更严格的边境管控和预算平衡，但他也同样希望鼓励经济移民、自由贸易和基础设施项目。他不支持一个奉行孤立主义的美国，但也不想入侵每一个由令人不快的政权掌权的国家。
换句话说，他听起来是务实的（如果说还算不上是中间立场的话），而且和近年来吸引人们注意力的许多共和党头面人物明显不同，比如莎拉•佩林（Sarah Palin，2008年副总统候选人）、特德•克鲁斯（Ted Cruz，茶党(Tea Party)的挑动争端者，幻想当上2016年总统候选人）或者兰德•保罗（Rand Paul，自由主义派共和党人的领袖，另一位可能参选的人）。
那么这是否意味着这位布什竞选总统注定会失败呢？答案不仅仅取决于棘手的王朝问题，还有其它因素：如今的美国选民是否还买“明智”的帐？从过去10年的情况看，答案似乎是否定的。正如茶党的崛起所显示出的那样，美国政治的大赢家（尤其是在右翼），倾向于采用名人政治、民粹主义和抗议。
这部分反映了经济周期，尤其是严重金融危机和经济衰退造成的痛苦。但或许也反映了更长期的结构性转变。如今，越来越多的选民通过Twitter等社交媒体平台来获取信息——无论是关于政治还是其他事情。这些平台能够有效地制造巨大的政治舆论，但不是开展有思想深度的辩论的理想平台。人们的注意力持续时间如此之短，以至于每个人都得大声叫嚷才能让别人听到自己的声音。极端言论往往主宰了这些平台。
也许这只是一个短期现象。当前美国政治氛围中的某些因素可能——仅仅是可能——让选民们更容易接受一个明智的候选人，至少一些老派共和党人和商界领袖殷切希望如此，他们正试图重新打造该党。一方面，经济前景似乎在改善。另一方面，美国国会的氛围也可能变得更务实了一些。随着共和党将参众两院都掌握在手中，未来两年国会可能会通过更多法律。若果真如此，那也许能让选民看到，务实合作是能够带来成果的。
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