韩国人时常悲叹道：鲸鱼打架，虾背开花。
这句谚语常常用来指世界大国围困下朝鲜半岛自身的困境。19世纪末20世纪初，多年的外交阴谋以俄罗斯和美国默认日本对朝鲜半岛的殖民统治而告终。一代人之后，莫斯科与华盛顿之间充满敌意的不信任将朝鲜半岛从中间一分为二。
因此，当韩国发现身陷中美战略斗争的中心时，它的苦恼是可以理解的。韩国与这两个大国的关系都至关重要：前者是其绝对最大的经济伙伴；而如果没有后者的军事支持，它将为抵御朝鲜付出沉重代价。
但是，同时保持这两份友谊的挑战一直是外界关注的焦点。首尔方面上周作为东道主接待了来自这两国的高级外交官员。韩国正在为两项关键决策苦苦思考，因为在每项决策上，它都受到了来自北京和华盛顿的方向相反的拉力。两位外交官正是在这个时候到访的。
其中一项决策是关于末段高空区域防御系统(THAAD)。美国已提出向韩国提供这套导弹防御系统用来抵御来自平壤方面的核威胁，但北京方面担心这会削弱其自身的导弹能力。
中国外交部部长助理刘建超利用上周对首尔的访问表达了这方面的担忧。同期也在首尔访问的美国高级外交官丹尼•罗素(Danny Russel)称，他对中国针对一个还没有部署的系统“冒昧地强烈发声”感到“奇怪”。而韩国以罕见的直言附和了罗素的言论。“周边国家对可能的部署可以持有自己的立场，”韩国国防部说，“但不应试图影响我们的安保政策。”
这一外交三角关系中的第二个棘手问题是亚洲基础设施投资银行(Asian Infrastructure Investment Bank)。中国领导的亚投行将与美国主导的世界银行(World Bank)开展竞争。韩国正在与中国讨论加入亚投行，虽然韩国官员表达了对治理标准和投票权的担忧，但很少有人敢打赌首尔方面不会签字加入。
加入亚投行将反映出韩国在地缘政治方面的明显转变。几十年来，韩国的外交政策都是与华盛顿紧密捆绑在一起，因为后者在朝鲜战争中拯救了韩国，而且随后输入了大规模的援助。韩国派出了逾30万名士兵参加越南战争，远远超过美国的任何其他盟友。
但是，虽然韩国仍依赖于美国的核保护伞防御朝鲜，但其与中国的经济关系更加重要：韩国去年总贸易额的21%发生在与中国之间，是其与美国贸易额的两倍。
中国领导人习近平与韩国总统朴槿惠(Park Geun-hye)举行过一系列峰会；两国几乎已经敲定了一项大型贸易协议，而且首尔正试图将自身建成一个人民币交易中心。这些日益紧密的关系已经在华盛顿敲响了警钟。
戏谑的分析可能会认为，首尔方面通过偷师平壤来处理其与美国和中国的关系。朝鲜首任领导人金日成(Kim Il Sung)在中苏关系破裂后巧妙地利用莫斯科与北京之间的紧张关系，从双方都攫取了可观的经济支持。
但韩国知道，如果要最终实现南北统一（朴槿惠已将此放在政策议程首位），它将同时需要北京和华盛顿的合作。虽然韩国官员咬牙坚称这两个至关重要的关系之间没有冲突，但没人会觉得他们正在享受“巨鲸”间最新的冲撞。
译者/陈隆祥
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