到底劳动是不是创造了财富？如果财富是劳动创造的，企业家（或资本家）没有劳动，却赚了钱，那就是剥削。既然有剥削，就有剥削阶级，有阶级和阶级斗争。如果财富不是劳动创造的，那是谁创造的？是如何创造的？这个问题看似简单，已经争论了上百年。在西方国家新古典经济学已经普及，这个问题不再成问题（但是也不等于没有争论），而在中国这个重要问题至今并没有明确的，令人信服的答案。本文想提出一个新的看法，和诸位讨论，看是否能说得过去。
毫无疑问，一切产品都是工人的劳动创造的，没有企业家参与其中。不论是粮食，煤炭，布匹，电力，或者房屋，地铁，飞机，卫星，都是工人们的亲手劳动创造的。这一点不容置疑。
然而最关键的一点是：产品并不等于财富。产品只有通过交换才能变成财富。所以这个产品必须是社会所需要的，不是多余卖不掉的。产品能不能卖得掉，可不是工人的生产劳动所能够保证的。这是企业家通过对市场的调研，确认这项产品为社会所需。也有可能企业家的判断错误，工人花了辛勤劳动，生产出来的产品已经不为社会所需。结果就是工人的劳动白费了。由于企业家判断错误，企业赔钱，当然没有财富的生产，还糟蹋了物资，浪费了资源。劳动虽然创造了产品，财富没有增加，反而还减少了。
企业家决定生产什么产品，这个产品必须在市场上能够卖得掉。非但要卖得出去还必须能赚钱。或者说，其生产成本低于市场价格，有钱可赚。否则的话企业家赔钱，企业只好关门。生产成本如何能够降低，更不是工人的事。而是企业家的事。他从哪里买原材料，买来的原材料用什么运输，生产工厂设在什么地方，采用什么工艺路线，请什么样的工人和技术人员，产品销往何处，都涉及到企业能不能降低成本，能不能赚钱。这些事都不是生产工人能够左右的，都是企业家要解决的问题。所以讲，赚钱，或用较少的社会成本生产出合格产品都是企业家的事。所以有理由讲财富是企业家通过合理配置资源创造出来的。而这个资源合理配置是通过交换实现的。
当然，如果没有工人生产出来的产品，以后的资源配置也就无从谈起。所以工人和企业家共同创造了财富。这个说法和“劳动创造财富”的说法，核心的区别在于产品不等于财富。一般人往往认为产品就是财富，殊不知产品不一定能成为财富。盖一个烂尾楼不但没有财富，还浪费了财富。我们眼望四周，看到的一切产品如果没有企业家的参与，那就可以说工人创造了全世界的人类财富。但是实际上所有的产品都是资源优化配置的出来的，都有企业家的贡献。在计划经济时代，没有企业家，资源不能优化配置，许多劳动都被浪费掉了。如大炼钢铁，三线建设，都造成巨大的浪费，劳动没有生产出财富来，因为缺了企业家的作用。
一般人会认为产品是财富的根源，财富一定是拿产品去交换转换成财富的。其实未必。像金融业是没有产品可供交换的。金融业之所以能够创造财富完全是靠资金的优化配置赚来的。这是一个典型的没有劳动，没有产品，但是有财富创造的例子。
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