中国最大化工企业——中国化工(ChemChina)董事长任建新在董事会会议室接待了来访者,而大厅的另一头正是该集团党委办公室,这是中国大型国企的必备机构,而且在许多民企中也越来越普遍。它提醒我们,任建新既是中国大型国企之一的领导者,也是执政党中的一位高级干部。

任建新还将成为意大利轮胎企业倍耐力(Pirelli)未来的新老板,不久前,他刚刚与倍耐力的控股股东、投资机构Camfin达成了一项协议,收购后者所持倍耐力26%的股份。随后,中国化工将通过一家新成立的控股公司,以73亿欧元的价格要约收购倍耐力的其余股份。收购完成之后,F1赞助商倍耐力的高端汽车轮胎业务将继续由意大利方面独立管理,而其工业轮胎业务将并入中国化工的一家子公司。

当57岁的任建新走入会议室时,一眼就可以看出他与其他党政官员的不同之处。他身穿一件蓝色夹克,搭配白色正装衬衫,领扣敞开,毫不掩饰自己灰白的头发。相对他的身份,其形象与中共官员通常的“时髦”打扮大不相同——后者典型的保守装扮包括深色西装、红色领带,头发染得乌黑,而且在寒冷的早春经常穿着一条露于脚踝上方的秋裤。

任建新邀请了三家国际媒体机构、两家意大利媒体和官方的中国日报(China Daily),在一个周日上午10点(就此事而论,不论某天某时)参加一场仓促安排的见面会,这也并非寻常。当同为国企的东风汽车(Dongfeng Motor),去年在欧洲采取同样高调的举动——斥资8亿欧元收购法国汽车制造商标致(Peugeot)14%的股份时,该公司却藏在投资顾问宣布的乏味声明后面没有什么表示。这笔交易的推动者——东风汽车董事长徐平像以往一样拒绝了海外媒体的采访请求。

起初,当协议在3月22日正式公布时,任建新也回绝了采访。但一周内,他意识到,连倍耐力的管理层和意大利政界人士都对此次收购大加赞赏,保持低调对于一位即将接管欧洲最著名品牌之一的中国行业领导者来说,不是一种好的选择。

周日上午的见面会开始时,从中国化工北京总部对面的基督教教堂传来了钟声。会面持续了4个小时,包括一顿迟来的午餐:麻辣牛肉拉面——中国西北的主食。任建新出生在中国西北并在当地读完大学。他对拉面如此喜爱,以至于在1996年开办了自己的连锁餐厅“马兰拉面”(Ma Lan Noodles)。

他滔滔不绝地讲述着拉面的神奇之处:可以“像筷子一样粗或者像发丝一样细”。心里想着与倍耐力的交易,他评论说:“生产轮胎就像是和面做面条——你需要把橡胶彻底搞明白。”

拉面和一款澳大利亚红酒被一起端上桌,无论从烹饪角度还是从任建新对意大利的激情来看,这都有点不相协调。“我只去过意大利两次,但给我的印象是,创造力和创新流淌在意大利人的血液中,”他补充说。“意大利的土壤能培养出像倍耐力这样的品牌并非偶然。”

在与倍耐力的交易尚未完成之际,任建新想劝阻那些他所称的可能的“盲目”竞争性报价,同时也希望能用他独特的创业资历为周日到场的众多媒体留下深刻印象。他认为,中国化工不是一家受到威权型政府保护而免于真正竞争、被宠坏了的垄断企业,也不靠国有银行的优惠贷款而“衣食无忧”。“我们在企业历史和发展道路上与其他国企不同,”任建新说,“我们几乎是白手起家,而且一直处于市场竞争环境中。”